形态特征

株高1.6～2米。根为须根，在分蘖节和匍匐茎的各节上环生，长20-70cm ，粗2-3mm，主要分布在地下30cm土层中，根数多。

茎

禾笋

茎有地上茎和地下茎之分，地上茎呈短缩状，部分埋入土里，有多节。节上发生多数分蘖，形成株丛。主茎和分蘖进入生殖生长后，短缩节拔节伸长，前端数节畸形膨大，形成肥嫩的肉质茎，长25-35cm，横径3-5cm，横断面椭圆或近圆形。地下茎为匍匐茎。

叶

由叶片和叶鞘两部分而成。叶鞘长25-45cm，相互抱合，形成假茎。叶长披针形，长1.0-1.6m，宽3-4cm，草绿色。叶片与叶鞘相接处有三角形的叶枕，称“茭白眼”。叶鞘自地面向上层层左右互相抱合，形成假茎。叶鞘肥厚，长于节间，基部者常有横脉纹；叶舌膜质，略成三角形，长达15mm；叶片扁平而宽广，表面粗糙，背面较光滑，分枝多簇生。

花、种子

雄小穗长0～15mm两侧多少压扁，常带紫色，常着生于花序下部开展或上繁荣昌盛的分枝上，脱节于小穗柄上，惟其柄较细弱；颖退化不见；外稃先端渐尖或有短尖头，并有5脉，厚纸质；花药6～9mm；雌小穗长15～25mm，外稃有芒长15～30mm，内稃与外稃同质，常均有3脉，为外稃所紧抱；雄花中有6枚发育雄蕊。颖果圆柱形，长约10mm。花期、果期秋季。

雄茭

指少数植株，抗病力特别强，黑穗菌的菌丝不能侵入，不能形成茭白，至夏秋花茎伸长抽苔薹开花的植株。灰茭是指部分植株过熟后或菌丝体生长迅速，致茭白内部已充满黑褐色的孢子，致使品质恶劣，不能食用。雄茭中心抽薹高出雌茭之上，较易识别，宜及时连根拔除，不可留根株于土中

生长环境

茭白属喜温性植物，生长适温10～25℃，不耐寒冷和高温干旱。平原地区种植双季茭为多，双季茭对日照长短要求不严，对水肥条件要求高，而温度是影响孕茭的重要因素。茭白根系发达，需水量多，适宜水源充足、灌水方便、土层深厚松软、土壤肥沃、富含有机质、保水保肥能力强的黏壤土或壤土。茭白有秋产单季茭和秋夏双季茭两类。这两者均用分株繁殖，长江流域单季茭在清明至谷雨分墩定植，夏秋双季茭可分春秋两季，春栽在谷雨前后，秋栽在立秋前后。

禾笋

茭白可分为四个阶段：萌芽期 入春后3、4月开始发芽，最低温度5℃以上，以10～20℃为宜。分蘖阶段 自4月下旬至8月底，每一株可分蘖10～20个以上，适温为20～30℃。孕茭阶段 双季茭6月上旬至下旬孕茭一次，8月下旬至9月下旬又孕茭一次。单季茭为8月下旬至9月上旬才孕茭，适温为15～25℃，低于10℃或高于30℃，都不会孕茭。生长停滞和 孕茭后温度低于15℃以下分蘖和地上都生长停止，5℃以下地上部枯死，地下都在土中越休眠阶段 冬。

地理分布

河北、江苏、浙江、安徽、江西、福建、台湾、香港、河南、 湖南、湖北、海南、广东、广西、四川、云南、黑龙江等。茭白原产中国及东南亚是一种较为常见的水生蔬菜作为蔬菜栽培的，为禾本科植物菰的嫩茎杆被菰黑粉菌刺激而形成的纺锤形肥大部分。古人称茭白为“菰”。在唐代以前，茭白被当作粮食作物栽培，它的种子叫菰米或雕胡，是“六谷”(稌、黍、稷、粱、麦、菰)之一。只有中国和越南，其中又以中国栽培最早。

茭白从唐朝开始就被人们广泛种植，而茭白的种子是我们的五谷之一，后来人们发现，有些菰因感染上黑粉菌而不抽穗，且植株毫无病象，茎部不断膨大，逐渐形成纺锤形的肉质茎，外披绿色叶鞘，内呈三节圆柱状，色黄白或青黄，肉质肥嫩，纤维少，蛋白质含量高。茭白是我国的特产蔬菜，是“江南三大名菜”之一。