简介

闽南话把书信叫“批”，闽南华侨与家乡的书信往来便是“侨批”。“批一封，银二元”，早年流传民间的歌谣，唱出“侨批”的重要。“侨批”往往附带汇款数额，兼具家书、汇款功能。历经数百年，由于是由故乡人寄往海外的回信，所以目前国内数量不多，更加珍贵。

2010年4月，闽南“侨批”入选国家档案局公布的第三批《中国档案文献遗产名录》，福建泉州将计划向联合国教科文组织申报“侨批”为“世界记忆文化遗产”。

侨批，简称作“批”（福建方言就称“信”为“批”，不仅仅是闽南方言，福州一带的方言也是这样指称的，迄今为止仍旧是这般指称），俗称“番批”、“银信”专指海外华侨通过海内外民间机构汇寄至国内的汇款暨家书，是一种信、汇合一的特殊邮传载体。广泛分布在 福建、潮梅地区暨 海南等地。侨批封被誉为“东方侨史的 敦煌”，对研究华侨史有重要价值。

历史

渊源

自唐宋至明永乐年间，中国 民信局正式出现之前漫长的年代里，在金融邮讯机构未建立时，最早联系海外侨胞与内地侨眷的是所谓的“水客”，他们负责递带“人、信、财、物”。最经常送带的是“银款家书合封”的银信。原始的“水客”是侨批业的发端。19世纪上半叶，随着银信的增加，“水客”之间开始联合起来，开设专门机构——侨批馆，后改称侨批局。从此，侨批业有了固定的营业地点，定期收集、解送、投递侨批，并给寄批人开收据或盖“馆记”戳为证。此时的侨批局，既有收付款项的金融汇兑功能，又有传递信件的信使任务，是一个具有多功能的经济实体。

闽南话称信为“批”，寄信称寄“批”。后来，“批”成为南洋华 侨寄托银信的代用词。经营“侨批”的民间机构则为“侨批局”，也称“侨信局”或“批局”；负责收送“侨批”的人则叫“派批员”、“批客”或“批脚”。

“侨批”出现于 清朝末年，到现在已有100多年历史。 鸦片战争后，中国沿海的闽南、 广州等一带大批百姓出洋谋生，他们打工攒钱后要寄钱回乡，而当时金融和通讯业并不发达，“侨批”便成了海外华侨给国内侨 眷寄钱和家信的途径。

传送过程

烽火连天的年月，天各一方，前途未卜，全凭一封封家书往来穿梭织补精神破损的洞子。和平时期，家书同样珍贵，奔波的旅人，赶考的学子，风尘荏苒，一去数月经年。更有茕茕苦守的妻子织成 锦字回文，织进了寂寞忧伤，寄去思念期盼。而“侨批”更能让人解读到什么是“家书抵万金”。

“侨批”的送达过程十分复杂，侨批馆(后改侨批局)必须定期收集、解送、投递“侨批”，并在“侨批”封正面写上国内收信人地址、姓名、寄钱币种数及南洋寄信人姓名。背面则盖国外侨批局图章，并在信封上写上编号、设簿登记；同时列出清单，附在“侨批”总包内寄出。而为了减轻重量，节约邮费，当时“侨批”用的信纸一般薄如蝉翼。

当时的“侨批”通过海路送达侨眷手中，侨眷收信后要马上回信，回信再经“批客”的手，送回侨批局，最后重返寄信人手中。寄信人得知家人已如数收到钱物时，这枚带有“往返”功能的“侨批”才算顺利走完了它的旅程。

当时大部分“侨批”的共同特点是：体现在海外谋生的游子对家人的无限牵挂，而对自己在外的劳苦却未提及一字。

兴衰

19世纪上半叶，随着银信的增加，一些较为富裕的“水客”(负责递带“人、信、财、物”者)或侨商便开设了专门机构——侨批局。侨批局在1928至1937年进入鼎盛时期。1938年3月，闽南侨汇中心由厦门转移至泉州。

从1871年泉州安海出现了第一间侨批局，到1976年正式并入中国银行，近百年的“侨批”成了华侨与侨 眷重要的情感纽带，也造就了中国侨乡独特的“侨批”文化。如今退出历史舞台的一枚枚“侨批”已渐渐被人淡忘，但它们仍然生动地记录着活生生的华侨移民史、创业史，也是那个年代金融史、邮政史的重要篇章。因其丰富的文化内涵，“侨批”被誉为“东方侨史的敦煌”。