一般描述

叙利亚字母从右向左书写。它是一种草书文字，其中一些而非全部字母可在词内连写在一起。它的字母表有22个字母，都是辅音。元音靠读者的记忆或加点表示来提供。

事实上，有三个字母充当“阅读之母”（matres lectionis）: 不再表示辅音，转而表示元音。第一个字母’Ālaph（ܐ），表示声门塞音，但它也可以指示在词首或词尾的元音。字母Waw（ܘ）是辅音 w，但也可以表示元音 o 和 u。类似的，字母Yōdh（ܝ）表示辅音 y，也可以表示元音 i 和 e。

除了表示语音，叙利亚字母也用来表示类似于希伯来数字和希腊数字的数字系统。

形式

用Serṭā、Madnḥāyā和Esṭrangelā（从上至下）三种形式书写的约翰福音开篇语 —brēšiṯ iṯaw[hy]-[h]wā melṯā，“in the beginning was the word”。11世纪用Serṭā形式书写的叙利亚语书籍。公元781年大秦景教流行中国碑中的叙利亚文。

有三种主要叙利亚字母变体。字母的最古老和经典形式是Esṭrangelā(ܐܣܛܪܢܓܠܐ；名字被认为源出于希腊语形容词στρογγύλη（strongylē，“rounded”），尽管也有提议源出于ܣܪܛܐ ܐܘܢܓܠܝܐ（serṭā ’ewangēlāyā，“gospel character”）)。尽管Estrangelā不再用作书写叙利亚语的主要文字，自从10世纪开始它有着一定程度的复兴。它经常用于学术出版物、标题和题刻。在一些古老的手稿和题刻中，任何字母都可以连接到其左面字母，并且可以找到古亚兰字母形式(特别是Ḥeth和lunateMem)。

西部叙利亚语方言通常使用Serṭā（ܣܪܛܐ，“line”）形式的字母书写，它也叫做Pšīṭā（ܦܫܝܛܐ，“simple”）、Maronite 文或 Jacobite 文（尽管术语 Jacobite 被认为是不敬的）。多数字母明显派生自Estrangelā，但被简化和流线化。纳巴泰字母(它引出阿拉伯字母)基于了这种形式的叙利亚手写体。西部文字通常是使用在其所跟随的字母上面或下面加的微缩希腊字母来指示元音。

• 大写alpha(Α) 表示[a]，转写为a或ă(ܦܬܚܐPṯāḥā)，

• 小写alpha(α) 表示[ɑ]，转写为ā或â(ܙܩܦܐZqāp̄ā；在西部叙利亚语方言中发音为[o]并转写为o)，

• 小写epsilon(ε) 表示[ɛ]，转写为e或ĕ，和[e]，转写为ē这两个元音 (ܪܒܨܐRḇāṣā)，

• 大写eta(H) 表示[i]，转写为ī(ܚܒܨܐḤḇāṣā)，

• 大写upsilon(Υ) 和小写omicron(ο) 的组合符号表示[u]，转写为ū或u(ܥܨܨܐ‘Ṣāṣā)。

东部叙利亚语方言通常使用Madnḥāyā（ܡܕܢܚܝܐ，“Eastern”）形式的字母书写。这种文字的其他名字包括Swādāyā（ܣܘܕܝܐ，“conversational”，经常翻译为“contemporary”）、亚述文（不要混淆于希伯来字母的传统名字）、Chaldean 文和不准确的聂斯脱里（最初用来称呼第二波斯帝国的东方亚述教会）文。东部文字比西部文字更加相似于Estrangelā，在某种意义上位于二者的中间点上。东部文字基于了古老系统，使用在字母上面或下面加点的系统来指示元音。

• 在字母上面和下面各一个点表示[a]，转写为a或ă(ܦܬܚܐPṯāḥā)，

• 在字母上面对角放置的两个点表示[ɑ]，转写为ā或â(ܙܩܦܐZqāp̄ā)，

• 在字母下面水平放置的两个点表示[ɛ]，转写为e或ĕ(ܪܒܨܐ ܐܪܝܟܐRḇāṣā arrīḵā或ܙܠܡܐ ܦܫܝܩܐZlāmā pšīqā；在东部叙利亚语方言中经常发音为[ɪ]并转写为i)，

• 在字母下面对角放置的两个点表示[e]，转写为ē(ܪܒܨܐ ܟܪܝܐRḇāṣā karyā或ܙܠܡܐ ܩܫܝܐZlāmā qašyā)，

• 下面有一个点的字母Yōḏ表示[i]，转写为ī或i(ܚܒܨܐḤḇāṣā)，

• 下面有一个点的字母Waw表示[u]，转写为ū或u(ܥܨܨܐ ܐܠܝܨܐ‘Ṣāṣā allīṣā或ܪܒܨܐRḇāṣā)，

• 上面有一个点的字母Waw表示[o]，转写为ō或o(ܥܨܨܐ ܪܘܝܚܐ‘Ṣāṣā rwīḥā或ܪܘܚܐRwāḥā)。

一般认为表示元音的东部方法影响了用于书写希伯来文的Niqqud标记的发展。

当阿拉伯语在新月沃土居于统治地位之后，文本经常以叙利亚文用阿拉伯语书写。这些文字通常叫做加许尼文（ܓܪܫܘܢܝ）。加许尼文在今天经常用于新亚拉姆语使用者之间的文字交流比如书信和传单。

字母表

叙利亚字母表由如下字母组成，用它们的独立形式来展示。字母’Ālap̄、Dālaṯ、Hē、Waw、Zayn、Ṣāḏē、Rēš和Taw(还有在早期Estrangelā手稿中的字母Semkaṯ)不与词内的后续字母连写。它们用星号(*)标记。

在独立的时候，字母Kāp̄、Mīm和Nūn常用它们的词首形式连接上词尾形式来展示为：ܟܟ、ܡܡ和ܢܢ。

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