主板芯片组（Chipset）是主板的核心组成部分，是CPU与周边设备沟通的桥梁1。
主板芯片组按照在主板上的排列位置不同，通常分为北桥芯片和南桥芯片，它们几乎决定了主板的所有功能，影响到整个电脑系统性能的发挥2；北桥负责提供对CPU类型和主频以及系统高速缓存的支持，负责系统总频率、内存管理、显卡插槽、ISA插槽、PCI插槽、AGP插槽、ECC纠错等功能；南桥提供对I/O的支持、键盘的支持，以及时钟控制器、USB、高级电源管理等功能，决定扩展槽、扩展接口的类型和数量3。
分类
芯片组，是由过去286时代的所谓超大规模集成电路：门阵列控制芯片演变而来的。可按用途、芯片数量、整合程度的高低来分类。
用途分类
可分为服务器/工作站，台式机、笔记本等类型，
按芯片数量分类
可分为单芯片芯片组，标准的南、北桥芯片组【其中北桥芯片起着主导性的作用，也称为主桥（Host Bridge）。】和多芯片芯片组（主要用于高档服务器/工作站），
按整合程度的高低分类
分为整合型芯片组和非整合型芯片组等等。
作用功能
主板芯片组几乎决定着主板的全部功能。
北桥芯片
提供对CPU类型和主频的支持、系统高速缓存的支持、主板的系统总线频率、内存管理（内存类型、容量和性能）、显卡插槽规格，ISA/PCI/AGP插槽、ECC纠错等支持；
南桥芯片
提供了对I/O的支持，提供对KBC（键盘控制器）、RTC（实时时钟控制器）、USB（通用串行总线）、Ultra DMA/33(66)EIDE数据传输方式和ACPI（高级能源管理）等的支持。以及决定扩展槽的种类与数量、扩展接口的类型和数量（如USB2.0/1.1，IEEE1394，串口，并口，笔记本的VGA输出接口）等；
高度集成的芯片组
大大的提高了系统芯片的可靠性，减少了故障，降低了生产成本。例如有些纳入3D加速显示（集成显示芯片）、AC'97声音解码等功能的芯片组还决定着计算机系统的显示性能和音频播放性能等。
芯片组的识别
这个也非常容易，以Intel440BX芯片组为例，它的北桥芯片是Intel 82443BX芯片，通常在主板上靠近CPU插槽的位置，由于芯片的发热量较高，在这块芯片上装有散热片。南桥芯片在靠近ISA和PCI槽的位置，芯片的名称为Intel 82371EB。其他芯片组的排列位置基本相同。
要求
