物种起源

蚕、蛹都是因为根的形状而得名，甘露是因根的味道而得名。 有《全芳备祖》等古籍为证，最晚宋朝，宝塔菜已成为江浙一带十分流行的蔬菜；明清往后，更是遍及大江南北，推至全中国。

形态特征

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宝塔菜，唇形科多年生草本植物， 高30-120厘米，地下有葡枝，成熟时顶端膨大成螺旋状的肉质块茎。在茎基部数节上生有密集的须根及多数横走的根茎；根茎白色，在节上有鳞状叶及须根，顶端有念珠状或螺狮形的肥大块茎。茎直立或基部倾斜，单一，或多分枝，方形，具槽，在棱及节上有平展的或疏或密的硬毛。叶对生，茎生叶卵圆形或长椭圆状卵圆形，长3-12厘米， 宽1.5-6厘米， 先端微锐尖或渐尖，基部平截至浅心形，有时宽楔形或近圆形，边缘有规则的圆齿状锯齿，内面被或疏或密的贴生硬毛，但沿脉上仅疏生硬毛，侧脉4-5对，上面不明显，下面显著，叶柄长1-3厘米，腹凹背平，被硬毛；苞叶向上渐变小，呈苞片状，通常反折(尤其栽培型)，下部者无柄，卵圆状披针形，长约3厘米，比轮伞花序长，先端渐尖，基部近圆形， 上部者短小，无柄，披针形，比花萼短，近全缘。夏季开花，花唇形，淡紫色。轮伞花序生花六朵至多数，由2-13轮在茎顶列成穗状花序，多数远离组成长5-15厘米顶生穗状花序；小苞片线形，长约1毫米，被微柔毛；花梗短，长约1毫米，被微柔毛。

宝塔菜花萼狭钟形，连齿长9毫米，外被具腺柔毛，内面无毛，10脉，多少明显，齿5， 正三角形至长三角形，长约4毫米，先端具刺尖头，微反折。花冠粉红至紫红色，下唇有紫斑，长约1.3厘米，冠筒筒状，长约9毫米，近等粗，前面在毛环上方略呈囊状膨大，外面在伸出萼筒部分被微柔毛，内面在下部1/3被微柔毛毛环，冠檐二唇形，上唇长圆形， 长4毫米，宽2毫米，直伸而略反折，外面被柔毛，内面无毛，下唇长宽约7毫米，外面在中部疏被柔毛，内面无毛，3裂，中裂片较大，近圆形，径约3.5毫米，侧裂片卵圆形，较短小。雄蕊4，前对较长，均上升至上唇片之下，花丝丝状，扁平，先端略膨大，被微柔毛，花药卵圆形，2室，室纵裂，极叉开。花柱丝状，略超出雄蕊，先端近相等2浅裂。小坚果卵珠形，径约1.5厘米，黑褐色，具小瘤。花期7-8月，果期9月3。

分布范围

宝塔菜为中国原产，分布于各地，栽培于近水低湿地。

繁殖栽培

宝塔菜不适宜连作，隔两三年需换地，否则减产。

主要价值

研究价值

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宝塔菜全草含水苏碱，胆碱，水苏糖。根茎含蛋白质，脂肪，水苏糖，氨基酸，水苏碱，葫芦巴碱。

食用价值

它本名“罗马花椰菜”，营养成分非常丰富。据测蛋白质含量是番茄5倍，白花菜的3.5倍，维生素A的含量是白花菜的46倍，在西方素有“新生命食品”之美誉。

药用价值

宝塔菜的茎、叶及根均可作药用。

性昧：甘、平，无毒。功用：活血袪风，散疲止痛，解毒。