基本内容

草原古马 Merychippus

早期马类的灭绝属。化石见于中及上中新统。是较早的副马属（Parahippus）的后裔。已知它与副马属之间的完整演化系列。齿形基本上与现代马一样，牙齿变得较高，出现了牙齿的白垩质，使其能吃草。骨骼的其他改进也是明显的。体积增加，因此几乎与现代矮马一样大。头骨更拉长成为很像现代马的样子。四肢比例变得更像现代马，更适应奔跑。

约在2000万年前的中新世期间出现了草原古马。这时，正是气候逐渐变得干燥，草原面积不断扩大的时候。因此，草原古马是进入草原生活的开路先锋。

草原古马开始吃食夹杂泥沙质的干草，所以牙齿也起了相应的变化。乳齿仍为低冠，但臼齿转化为高冠了，其上还有白垩质的填充物。另外，由于草原开阔，一望无际，草原古马需要长距离地觅食，寻找水源，以及躲避食肉兽侵袭等缘故，又逐渐增强了快跑的能力。草原古马的四肢加长了，中趾也长成了惟一着地的趾。