起源

美国方块舞的起源应与美国建国历史同时并进，数世纪前欧洲各国政府鼓励其子民往外发展，于是掀起开发美洲新大陆的移民热潮。一船船欧洲各国人民怀着淘金梦费尽千辛万苦来到了北美洲东岸，直到几个主要港口附近人满为患而生活不尽如意之时，移民们继续怀着淘金梦往南、往北、甚而远至西部荒漠，走遍整个北美新大陆，寻求各自的理想。欧洲老家的语言、文化、舞蹈被移民们各自带了来，各国舞蹈于此时逐渐展现与融合，并流行于初期美国当时。其中，对后来方块舞之出现较具影响的舞蹈有以下几种：

种类

Mountain Dances

舞者围成大圆圈分单数对与双数对分别跳的舞蹈，源自英格兰，流行于美国东南部the Appalachians山脉高地区域。此类舞蹈较为人知的有：Kentucky Running Sets, Tennessee Mountain Dances与Appalachian Circles等。

卡德利尔舞（Quadrilles ）

每四对男女舞伴围成一个方形，通常由伴奏乐团中的第二小提琴手一面提词动作口令一面进行的舞蹈。此方形舞源自法国，于十八世纪初至中叶甚为流行，可说是方块舞的前身。

枪骑兵方块舞（The Lancers）

与卡德利尔舞非常类似，但更为高雅的方形舞蹈，分别由6/8, 2/4, 4/4等不同节奏的五段舞曲组合而成。女士们着内吊箍圈的长蓬裙，男士则着挺拔耀眼的军官礼服，该舞自英法传入后流行于当时上流社会。

Contras

源自英国乡村舞蹈，舞者面对面排成两长排，依指挥者在每段乐句结尾前喊出动作口令后，舞者在下个乐句的第一拍踏出舞步，气氛热闹而欢乐。那些动作口令后来多出现于方块舞中。

Mescolanzas

与Contras不同处，在于队形是由两对男女成一横排面对另两对男女组成一个单位，平行的各组依口令跳完一段后，与面对者错肩而过，前进至下一位置与另两对成新的一组重覆前面的舞步。

发展

直至廿世纪初，方块舞仍仅是个由卡德利尔舞为基干，并融合前述多种舞蹈特色的一种简单易跳且略嫌单调的八人团体舞蹈。当时的跳法为，每四对男女舞伴围成一个正方形，首先八人跳一段圆形大动作之后，由较熟悉舞步跳法的一对担任导舞者，走至右手边第二对面前跳一段四人舞步，最后以互相绕走的「杜西杜DOSIDO」舞步结束。第一对分别续至第三对及第四对面前重覆先前的舞步，三次重覆舞步完成后，八人再围成大圆圈做一段圆形大动作。接下来依序由第二对、第三对及第四对分别轮流担任导舞者，重覆前述整个舞步过程。这种跳法的舞步和舞序都非常简单，即使没学过的人，只要站在第四对的位置，有两次观察学习的机会，轮到自己上阵时，就胸有成竹，跳来轻松自如了。

这种单调而浪费时间的跳法（有一半人是呆站着的），经过相当时日后逐渐不受欢迎。为了满足舞者的需要，新的舞步不断发明，由单纯少数人做的动作，发展出八个人同时进行的复杂大动作，而且每个人因所在位置互异而有不同的跳法。机械式的固定舞序亦完全被打破，取而代之的是由口齿伶俐、头脑灵活的指挥者即兴衔接舞步口令，舞者听到口令立即反应踏出舞步，形成舞伴交换与多样的队形变化，增添了无数趣味性与挑战性。

早期的方块舞仅为地区性的活动，各地区人们由于源至不同文化背景，再加上不同门派各自发展的情况下，造成杂乱无章的局面。据可考书籍记载统计，当时流行于全美各地方块舞的不同舞步多达一千八百多种；往往舞者由甲地到乙地就会面临完全不同的舞步跳法，舞者被迫必须从头学起。

二次大战结束后，交通发展一日千里，美国国内人口的流动性大幅增加，各地区不同门派彼此互为影响，以及舞者本身的迫切需要，促使方块舞走向统一的途径。

美国方块舞界特别成立一个研究机构(CALLERLAB - The International Callers Association)，聘请全美一流的方块舞指挥者(Caller)义务担任研究工作，将所有动作整合并去芜存菁，订定标准规范，好让美国及全世界各国的方块舞者有所遵循，并定期于一至二年重新检视修订，淘汱一些较不受欢迎的动作，另增加一些新研发的精彩舞步。各类动作近四百廿种，依难易程度共分四种等级(舞步种类会依时日不同而有所增减)：