外形特征

总介

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由共肉分生出各个员，这些个员象高等动物体的各种器官，具有各项功能，如捕食、保护、感觉、生殖等。有的另有附属物称为“气胞囊”，内储气体，以供浮沉之用，形成一体多形的群体。如僧帽水母、帆水母。

结构

水母体

复杂的管水母包含四种基本的水母体：游泳个员、漂浮个员、保护个员、繁殖个员。

游泳个员——泳钟，基本上是由水母伞状体变异而来，变异程度不大，只是比普通的水母少了下面的触手。有些管水母具有规则排列的泳钟，靠着肌肉的节律收缩推动管水母华丽的“圆舞步”转圈移动。

漂浮个员——浮囊，里面充满了气体（成分接近于普通空气），本身不移动，负责让管水母漂浮在海面上或悬浮在一定深度。他们的来源众说纷纭，过去一直被看做是水母体变异而成，有些科学家有认为是水螅体变异而成。管水母最常见的两种，帆水母和僧帽水母，只有大的漂浮个员，没有泳钟。因此，它们随波逐流，经常大批地被浪冲到港湾或海滩上。

第三种水母体（保护个员）——又称覆盖器官或苞片，是变异得最奇特的结构。他们通常是平的，像一面棱镜或一片叶子，形态和功能都与水母体大相径庭。所以，如果没有跟踪观察它们的生长历程的话，完全不会想到它们是从水母体变异而来。

繁殖个员可以分裂出无性繁殖芽体。少数几种水母的芽体可以独立漂浮在海里，但是他们既不能捕食，命也不长，一旦释放出精卵细胞就死掉了。但是大多数管水母的芽体并不脱离母体，而是附着在母体上释放精卵细胞，就像生殖器官一样。

水螅体

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科学家共发现了三种基本型和数千种衍生型水螅体。第一种叫进食个员（feeding organs），又称虹吸管，是一种管状结构，每根管都有一个独立的胃和喇叭状口。一个浮囊（漂浮的水母）体下面能附着大量的虹吸管。

第二种叫捕食个员，又叫指状个员，是细长的触手，负责捕捉小动物并把它们送进虹吸管里。有的僧帽水母的触手超过50英尺长，上面长有刺丝囊细胞（简称刺细胞），触手交织成网，诱捕猎物。

第三种水螅体叫做生殖个员（reproductive structures），负责繁殖后代。通常是短而简单的管状结构，没有口，也不会动，但是可以分裂出芽，产生的水母体精卵结合，生成下一代的管水母群体。

在它那钟状的头下，连着一串的胃和触角，每个胃会利用触角自行觅食。最长的管水母可能超过50米，像一串美丽的气泡游弋在深蓝色的海水中

物种分类