功能作用

环城路有两种，一种是由围绕城镇中心地区（一般为政府驻地）的多条马路街道或过境高速公路自然衔接而成，这种环城路在各大小城市内部皆有；另一种是专门修建近似四边形的环城大道或环城高速（常分为东南西北四环），这种环城路在大中城市境内较多。兴建的环城路主要目的是为了减轻城市的交通压力，让部分过路车辆不必经过市区就能绕过市区。绕开中心城区而建的环城路又可称之为绕城路，如绕城高速公路。1

根据城市中心行政单位距离的远近，环城路大致分为内环路、中环路和外环路三种，具体又可根据环城路的数量细分为一环、二环、三环和四环等，通常城市规模越大、环城路的总数量也就越多。另外，环城路的规模一般都比较大，双向6至8车道的情况居多，且较外环的环城路常在沿途兴建多个立交工程，实现车辆快速通行。2

主要类型

环城街道：紧紧围绕行政中心，实际充当一环路或二环路，各个城市皆有，通常很少将路面标注为“环城”。

环城大道：通常作为在一线城市的内环路或二线城市中的过境街道，大量存在于城市版图扩展的新片区中。

环城快速：大城市里环绕市中心的快速路，拥有高速公路的部分特征，主路无平面交叉口，衔接市区外围。

环城高速：城市境内环绕市区的高速路，与繁华镇街保持一定距离，连接多条城际或省际的对外高速路。3

路面等级

作为城区内部街道或市政道路时，环城路采用全开放的一级公路或二级公路标准建设，充当城市主干道。

作为市区边缘街道或县际通道时，环城路采用半封闭的一级公路标准建设，充当城市快速路或者主干道。

作为城市过境公路或绕城公路时，环城路采用全封闭的高速公路或一级公路标准建设，充当环城高速路。4

历史记载

《左传·襄公六年》：“甲寅，堙之环城，傅于堞。”

《东观汉记·冯异传》：“ 异 击走朱鲔，追至 雒阳 城门，环城一匝乃还。” 唐 杜牧 《池州造刻漏记》：“暇日，公与宾吏环城见铜壶银箭，律如古法。”

宋 郭彖 《睽车志》卷一：“海潮大至，过 唯亭 ，环城而西。”

主要事例

美国 首都环线495号州际公路