简介

说到甲壳类动物，我们总会想到螃蟹、龙虾，没错，螃蟹和龙虾的确属于甲壳动物，但它们却只是其中的一小部分。甲壳类动物都有分节的身体，身体外面有硬壳。腿一般分节，而且左右成对。腿可以用来走路、游泳、捕食，上面还有鳃，用来呼吸。地球上的甲壳类动物大约有4万种，其中，海洋甲壳类动物占绝大部分，如藤壶、螃蟹、对虾、龙虾等。

最古老的甲壳动物

甲壳动物体躯呈长筒形，或缩短为豆形或蟹形；一般分节明显，但部分体节常有愈合现象，寄生类型常失去分节和附肢。世界上的甲壳动物种类很多，有3万种之多。虾、蟹等甲壳动物营养丰富、味道鲜美，具有很高的经济价值。有些甲壳动物还是鱼类等经济动物的饵料。在甲壳动物中，也有一些种类是有害的，如藤壶等。海洋里的节肢动物主要是甲壳动物，如构成浮游动物主体的身体不大的桡足类、众所周知的美味对虾、行动奇特的螃蟹和令人讨厌的藤壶等。它们分布广泛，大小相差悬殊：小者仅有粒米那么大，在解剖镜下才能看清。大者如巨鳌蟹，两只巨螯展开有3米多宽。它们的生活方式也是多种多样的，有的在水中游泳，有底爬行，有的附着在岩礁上营固着生存。

研究分类

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公元前4世纪，亚里士多德在其著作中记载了一些甲壳动物。1777年彭南特首先使用“甲壳动物”一词，作为节肢动物门的一纲；1806年，法国P-A拉特雷耶将甲壳动物分为切甲类(Entomostraca)和软甲类(Malacostraca)两个亚纲。1837年法国H米尔恩-艾德华兹在《甲壳类自然历史》中，将剑尾类(Xiphosura)和三叶虫类(Trilobita)包括在甲壳类中。1883年博亚斯在甲壳纲下，设立鳃足类(Branchiopoda)、介形类(Ostra-coda)、桡足类（Copepoda)、蔓足类(Cirripedia)和软甲类5个亚纲。这是现代甲壳动物分类的雏形，并一直沿用下来。1960年，T.沃特曼主编的《甲壳动物生理学》较全面地总结了60年代以前的研究成果。60年代后，甲壳动物的研究进展迅速，尤其在生理学、生物化学和实验生态方面。随着许多新的现生种和化石种的发现，比较形态和生活史研究论文的大量发表，以及对甲壳动物起源、演化和分类系统的深入研究，许多学者认为甲壳动物的分类地位应该提高到总纲、亚门或门。T.E.鲍曼和L.G.艾贝尔1982年在《现代甲壳动物分类》中全面总结了近年的研究成果，提出了一个新的分类方案。D.E.布利斯为总主编的《甲壳动物生物学》有代表性的专著，该书至1983年已出版8卷。

形态

甲壳动物体躯呈长筒形，或缩短为豆形或蟹形；一般分节明显，但部分体节常有愈合现象，寄生类型常失去分节和附肢。

体躯

由头、胸、腹部组成。头部一般较小，由6节构成；除第1节外；其余5节各有1对附肢（口前2对为触角，口后1对为大颚，2对为小颚）。头部和胸部体节常愈合，称为头胸部；头部后缘常有一片背甲，称为头胸甲。

低等甲壳动物（如鳃足类）的胸、腹部分界不明显，称为躯干部或胴部。高等甲壳动物（如软甲类）身体分节数目基本固定，胸部为8节，腹部为7节。

附肢

由三部分构成：柄部为原肢，末部双叉，分内肢和外肢。除软甲纲外，其余各纲动物的腹部都无附肢。头部和胸部附肢不同程度特化。头部第1、2对附肢特化为触角，在游泳生活的种类中较发达；第3、4对特化为大颚和第一小颚，其形态变化很大，为咀嚼器官，一般只有原肢和内肢，后者变为触须；第5对附肢特化为第二小颚，高等类群（十足目）其外肢发达，称为颚舟片，借其摆动能使水流进入鳃室。

躯干肢（口后附肢）的形状、数目及功能在不同类群中有很大变化。基本结构为双枝型，即在原肢上分出内肢和外肢，如虾类的腹肢。鳃足类的躯干肢为叶足型，呈叶片状，无内外肢之分。介形类中可少到 2对，鳃足类中可多到60对以上。软甲类的躯干肢已分化为胸肢（8对）和腹肢（6对）；游泳生活种类的尾肢和尾节常形成宽的尾扇，游泳时保持平衡，借腹部的突然屈曲可使体躯迅速后退。

清洁

有些小虾会用一种很特别的方法寻找食物，它们为其他鱼做清洁工作，用自已纤弱的钳子，从这些鱼的嘴巴和鳞片中取食死皮和微生物。

分类

甲壳动物长期以来被作为节肢动物门的一纲，研究认为应从纲提升为总纲，也有人认为应提至亚门或门，各家持有不同的看法。由于资料积累的不足， 尚无统一的分类方案。按鲍曼和艾贝尔（1982年）的分类系统列出主要类群。这个系统将甲壳动物分为6个纲，采纳了E.达布尔1956年的意见，将桡足类、鳃尾类、蔓足类和须虾类合并为颚足纲，与头虾纲、鳃足纲、桨足纲、介形纲、软甲纲并列为 6个纲。这个方案反映了甲壳动物分类研究的新进展。连同1983年G.A.博克斯歇尔和R.J.林肯发现的微虾纲，共为7个纲。