创作背景

独幕歌剧，亦译作《牧羊童与夜访者》。美籍意大利人梅诺蒂(Gian－Cario Menotti，1911—)编剧并谱曲，1951年12月24日在NBC美国国家广播公司电视节目中首次公演，舞台首演是次年2月21日在印第安纳大学举行的。这出歌剧是为圣诞节而作的电视歌剧。故事叙述基督降生之后，东方三王循慧星的指向朝圣，夜宿牧羊童家的情形，地点在伯利恒(Bethelehem)乡村。

梅诺第对于此曲的写作，做了如下的叙述：“1951年我收到一项很困难的委托，这就是NBC广播局要我为电视上的圣诞节节目写作一部歌剧。我一直没有任何的灵感与线索，然后在11月的某日下午，独自在大都会博物馆漫步时，不期然地驻足在谢罗宁斯·波许所画三位国王礼拜抱着耶稣的圣母图前面。当我注视这幅画的时候，脑海中就涌现出此部歌剧的轮廓。”如果有人问，梅诺第的最高杰作是哪一部时，或许很不容易回答，可是假如要问：“你最喜欢哪一部?”那么许多人会毫不犹豫地答说：“阿马尔”。这部欧美各地经常在圣诞节期间上演的歌剧，在优美的旋律中，注入了多么温暖的爱！

歌剧信息

演奏时间：共一幕，47分。

时间：基督降生后的某夜。

地点：到耶路撒冷旅途中三王来到的山麓某一贫穷人家。

剧中人物

阿马尔 跛脚的12岁左右少年 女高音

阿马尔的母亲 女高音

卡斯帕王 男高音

梅奇欧王 男中音

巴达沙王 男低音

侍从 男中音

剧情介绍

共一幕：在撒满繁星的冬天夜空下，一间贫穷牧羊人小屋。

牧羊童阿马尔是一个12岁的跛脚男孩，他和母亲两人相依为命，家里一贫如洗。母亲每天为生活发愁，阿马尔天生乐观，只知道吹着他的牧笛编织幻想。这晚，阿马尔正在屋外吹他的笛子，从家里传来母亲的声音，催促阿马尔赶快进屋睡觉。阿马尔虽然答说：“好的”，却继续吹他的笛子。母亲等了一会儿，终于忍不住从窗口探出头来，大声责备说怎么不听话。这时阿马尔就唱出：“母亲，请来瞧瞧，这是多么迷人的天空！”他说，今晚的星星特别美，希望在外头多待一会儿，但母亲却不答应。

阿马尔没法子，就撑着松枝拐杖走入屋里。他对母亲说：“喔，妈妈!我从来没见过这么奇妙的天空!微风轻抚着发亮的云，就像要给国王准备舞会，整个大地，灯光明亮，在我们屋顶上还出现一颗星星，一颗像窗子那么大的星星，而且它的尾巴还横切过天空”。妈妈慈祥地说：“阿马尔!你怎么老是胡思乱想，一天到晚编谎话来骗妈妈?”阿马尔再三说：“我发誓确实看到那颗星在天上。”妈妈感到一阵心酸，说：“孩子，你是饿昏了!”接着就难过地哭诉说，明天起不得不出外流浪，当乞丐去。听了这些话，阿马尔就安慰母亲说：“请您别再哭了，我可以做一个很成功的乞丐，只要穿上小丑的衣服，吹起动听的笛声。如果国王走过我们面前，一定会投给我们金币，这样我们就不怕饿肚子了。”母亲听了乐观的儿子说出这样的话，也不自禁露出笑容，亲吻他的脸蛋后，要他赶快去睡觉。阿马尔钻入稻草被窝中睡着后，母亲又拿外套帮他盖上，然后自己才躺下来。

这时，远方传来卡斯帕、梅奇欧和巴达沙三位国王，随从们背着许多礼物前来，他们唱着优美的三重唱《我们从远方来》(From far away we come)。由于这时夜已经很深，他们准备在这儿借宿，于是先由梅奇欧去敲阿马尔家的门。母亲叫儿子去看看是谁。少年把门打开一看，前面站着一位国王，赶快跑回来告诉母亲说，不得了了，是一位国王。母亲说不可能的，命令他再去看清楚；可是第二次回来时，则改口说有两位国王，这时母亲真的生气了。阿马尔要求母亲一块儿出去看，因为国王又变成三位。当母亲去开门时，果然有三位国王。