流行地域

流行于广东地区的乐种有潮州弦诗乐、客家汉乐、海南音乐、吹打牌子（昆腔）、梵音（佛曲）、咸水歌、龙舟、南音、木鱼书、粤讴......等，均为粤剧所吸叫。而与粤剧关系最密切的，则为广东小曲，又称粤曲。

广东小曲

流行于珠江流域、港澳、华侨分布之南洋、美国等侨居地。国内各省也多有粤曲乐队的组织，这与其曲目丰富与进化有关。粤曲乐队的最早型态，当为粤剧之过场乐及背景乐。也吸引了卖艺音乐、八音堂会音乐、以及古调。所以有极多部分是能有歌辞的，又因多为短曲，少有大型套曲，故称小曲。最后又加上近代乐人的改编与创作。发展为纯器乐曲、称为清音。

最初为适应戏剧演出的需要，所用乐器为二弦、竹提琴、小三弦、月琴、横萧，称为五架头，这五件主要乐器叫架头乐器。其它则为下架乐器，领奏者称为上手。其余称为下手、二手。

演变发展

民国十五年，吕文成将沪胡改装钢丝弦，定高五度音作上手，伴以扬琴、箫，作为室内文场的演出编制，叫作三架头。后来增加椰胡、秦琴等乐器称为软弓组合。原五架头编制相对的称为硬弓组合，现今已经很少见到了。

默片时代，上海中小型电影院在电影放映时，播放粤曲配乐。粤曲唱片与职业乐队的出现，推动了粤曲的发展（编作）与推广（流传）。产生了专业的演奏与作曲家如吕文成等。

三十年代前后，尹自重引进梵铃（小提琴）、何大傻引用了三弦琴（檀香山结它）、吕文成引进了西路风（木琴）、高熔升引用了色士风（萨克管）、钢琴等西洋乐器，用于特殊曲目。虽然定弦、奏法均有所改革。但曲风、节奏均明显受到西乐影响。甚至加用了弱音小号（谭沛鋆）、爵士鼓（程岳威）产生了一些西洋模进作法的舞场音乐。

特点

粤曲的律与调有极重要而独具的特点

其传统音阶，系七音律，七邻音之音程大体相同无全音、半音之别。

广东小曲

一般人误以为七律系Fa、Si两音，介于Mi－So、La－Do之间（中立音阶），甚至大多数人还认为这种Fa不Fa、Si不Si的现象起因于乐器制作的简陋、不准。

近代民族音乐学家研究的结果，认定这是一种与西洋甚至中国传统三分损益律完全不同的律制，自成体制，因此而产生了一些，无法由西洋音阶取代的调式，如粤曲之乙反调、潮乐之重六调、活五调，客家汉乐之软线，秦腔之哭腔，西北碗碗腔也有很多这种曲调。

这种律制，没有半音。其音程如下：

DoReMiFaSoLaSiDo

一　一

一三五六八0　二