起因

赤乌四年（241年）， 孙权长子 孙登逝世。 孙登死后，太子之位悬空。次年， 孙权立三子孙和为太子。数月后 孙权又封四子孙霸为鲁王。 孙权对孙霸“宠爱崇特，与和无殊”，孙霸于是有夺储之心，与孙和渐渐不和。同时因孙和生母王夫人与 孙鲁班有过节，孙鲁班于是中伤王夫人和孙和，借孙和到了 张休家居住而称孙和不在宗庙为患病的 孙权祭祀祈福，反而到王夫人那里讨论些什么；又称王夫人见孙权患病有喜悦之色。最终 孙权因而大怒，王夫人忧死，孙和渐渐失宠，担心被废黜；孙霸见孙和失宠，更有野心夺取太子之位。

经过

孙霸争位的意图而引起的争端延续到朝臣之上， 太常 顾谭因而上书请求 孙权“明嫡庶之端，异尊卑之礼”，表明孙和的正统地位，以绝孙霸争位的心。 太子太傅 吾粲亦上书请求申明孙和的地位，更请让孙霸出驻夏口，将孙霸心腹杨竺调离 建康。同时 吾粲亦多次与驻守武昌的 丞相 陆逊通讯， 陆逊从前都因 全琮次子全寄作为孙霸党羽而曾劝全琮阻止全寄，但反因此与全琮有嫌隙。及至孙和太子之位渐见不稳，于是亦多次上书请求孙权“明嫡庶之分”。但 顾谭本身在 芍陂之战中因阻截 魏军前进而获得比 全绪、 全端更高的将军位，反令全氏怨恨，于是陷害顾谭，让他与其弟 顾承同被流放到交州。 吾粲亦因孙霸和杨竺等中伤，因与 陆逊多次有书信往来而下狱被杀；陆逊亦因此而多次被 孙权派人谴责，最终令陆逊于 赤乌八年（245年）因愤恨而病死。除 陆逊、 顾谭和 吾粲外，朝中 骠骑将军 朱据、 大将军 诸葛恪、 会稽太守 滕胤、 施绩、尚书丁密等都支持太子，但骠骑将军 步骘、 镇南将军 吕岱、 大司马 全琮、 吕据和 中书令 孙弘等都支持 鲁王，于是全国官员、将领都分成两派。 孙权因而不满，有改立嗣子的意图。但这意图一直蕴酿数年而未发。

赤乌十三年（250年）秋，拥护太子的 朱据见孙和被幽禁，于是与 尚书仆射屈晃率众将领官吏以“泥头自缚”方式请 孙权释放太子，朱据言辞恳切，却触怒孙权而遭贬为 新都郡丞，及后更被 中书令 孙弘作诏所害 。屈晃亦直谏 孙权不要动摇太子的地位，更叩头至流血，但都不获孙权所纳，更令孙权厌恶，与 朱据同被杖一百后遭遣回乡里。 无难督陈正和五营督陈象又以 晋献公在 骊姬之乱中杀 申生，终改立奚齐而至晋国大乱故事劝谏；太子辅义 都尉 张纯亦尽力劝谏 孙权，但陈正和陈象都被孙权族诛，张纯亦被处死。

结果

赤乌十三年（250年）， 孙权废太子孙和，并将孙和流放到故鄣。同时赐死孙霸，将其曾参与谋害太子的党羽全寄、 吴安、孙奇和杨竺诛杀。 孙权幼子孙亮则被立为太子。二宫之争至此结束。

影响

二宫之争期间有很多位大臣如 吾粲、 陆逊等都因此而死，及至最后谏止 孙权诛杀孙霸和流放孙和的十多位官员亦因而获罪，种种因二宫之争而衍生的杀戮和惩处对东吴人才打击很大，期间政局亦因朝内分裂而有所影响。

孙亮年幼继位，由 太傅 诸葛恪受遗诏辅政，但未即位即发生 孙弘和 诸葛恪冲突，后亦发生多场政变和兵变，如建兴元年 孙峻诛诸葛恪、太平元年 吕据图谋讨伐孙綝、 孙宪和王惇谋诛孙綝等。权力中心先后由 孙峻和孙綝把持，孙亮最终亦被 孙綝所废，期间朝政混乱，亦多见杀戮。