物种起源

洞狮起源于一种早更新世生活在非洲的大型猫科动物——化石狮。到了距今50万年前，化石狮已广布于非洲大陆的东部和南部，有化石记录显示，其中一些成员开始“走出非洲”并独立演化。进入亚洲东北部的成员演化成了杨氏虎，而进入欧洲的化石狮适应了山地和相对寒冷的气候以及猎物的构成，体形进一步增大，进化成了新的亚种——洞狮。

洞狮

洞狮的适应力是如此之强，在距今30万到10万年期间，洞狮的足迹就遍布了欧洲北部和中部的草原、苔原、荒漠和半荒漠地区。不过很明显，它们不太适应密集的森林或较深的雪原。洞狮化石在欧洲最西分布达英伦三岛，最东进入西伯利亚。它们的主要猎物可能是草原上的各类马、骆驼、野牛和猛犸象幼崽，也许就是追踪这些迁徙性很强的猎物，它们中的一支通过了冰河时期的白令陆桥，进入了陌生的北美大陆。更加广阔的原野迫使它们演化出长长的四肢，以利于更快的奔驰，于是另一个奇迹——美洲拟狮亚种出现了。这些新大陆的狮子身材修长，比现代非洲狮大25%左右，雄性平均体重可达235千克，但少数化石显示其最大者几乎和最大的洞狮一样大。它们的犬齿也非常发达，上犬齿长度常常超过10厘米，几乎不逊于各类剑齿虎。与此同时，留在非洲的化石狮也逐渐进化成现代的非洲狮。

与现今的非洲狮相比，洞狮身体的各个部位都相应增大，只是尾巴较短。它们比普通的非洲狮平均要大出25%-35%，身躯和四肢也更为粗壮，显得异常魁伟。最大的雄洞狮身长3.8米，肩高可达1.4米，超过东北虎和已绝灭的各种剑齿虎类，是有史以来体形最大的猫科动物（人为“制造”的狮虎兽除外）。它们的形象曾出现在石器时代欧洲先民的岩画和雕刻作品中，这些最古老的人类艺术品同时也成了科学家手中的宝贵材料。根据这些可以看出它们的毛皮上有隐约可见的斑纹，雄洞狮的脖颈也有环状鬃毛，只是远不如非洲狮显著。

一般认为，由于身躯庞大、猎物数量又少，洞狮可能不会结成非洲狮那样十几二十只的大群，而可能结小群、成对甚至单独生活。雄洞狮作为第二性征的鬃毛不发达，可能正与社会行为不如非洲狮频繁有关。

洞狮曾与现代人的祖先共存了很长时间，直到大约1万年前。至于它们的灭绝原因，不仅是和人类争夺洞穴作为居巢被大量猎杀，更主要是因为它们的主食——大型食草动物数量下降，失去食物的洞狮也就随之绝灭。在此之后，南欧的巴尔干半岛上还生存着其他亚种的狮子，直到人类文明出现很久以后才最终消失。

形态特征

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洞狮四肢粗壮，全长可达3米，体重250千克，比一般老虎还高大，更是远远胜于任何一种狮子，在远古时期，肩高可达1.2米左右，头骨大约45厘米，大于现代所有的狮子。洞狮有圆形突出的耳朵，簇绒的尾巴，可能有微弱的老虎状的条纹，至少在其脖子和臀部处有条纹。其他考古文物表明它们会用于旧石器时代的宗教仪式。洞狮是性格暴躁孤独的凶猛大猫。它们的形象曾出现在石器时代欧洲先民的岩画和雕刻作品中，这些最古老的人类艺术品同时也成了科学家手中的宝 贵材料。根据这些可以看出它们的毛皮上有隐约可见的斑纹，雄洞狮的脖颈也有环状鬃毛，只是远不如非洲狮显著。

它和狮子的唯一相似之处就是都长有长长的鬃毛，曾经被原始人用岩画记录下来。有关洞狮的岩画、雕刻已经在欧亚大陆陆续被发现。最好的之一是一个来自德国南部的Vogelherd山洞的雕刻品，其清楚地描述出雄性洞狮明显的环状颈部鬃毛。来自法国La Vache洞的另一幅作品中，甚至连雌性洞狮尾部缨球状毛发都一览无遗。另外，这二个艺术品都清楚地显示，这些洞狮可能拥有微弱地有斑纹的毛皮。

生活习性

洞狮

一般认为，由于身躯庞大、猎物数量又少，洞狮可能不会结成非洲狮那样十几二十只的大群，而可能结小群、成对甚至单独生活。雄洞狮作为第二性征的鬃毛不发达，可能正与社会行为不如非洲狮频繁有关。它们的主要猎物可能是马、骆驼、猛犸幼崽和各类野牛。

种类介绍

洞狮是狮子的亚种之一。

分布范围

在距今30万到10万年期间，洞狮的足迹遍布亚欧大陆北部和中部的草原和荒漠、半荒漠地区。不过很明显，它们不太适应密集的森林或较深的雪原。洞狮化石在欧洲最西分布达英伦三岛，最东到西伯利亚的 Alazeya河流域。

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