物种起源

约翰.爱德华.格雷（John Edward Gray）在1846年最早为瓜头鲸命名。

最早的瓜头鲸标本于1841年在夏威夷被发现，开始人们认为它和斑纹海豚类似，并被列入该属，但后来发现它们具有独特性，最终于1966年被列入单独的瓜头鲸属。瓜头鲸是以“鲸”命名的物种里个头最小的物种之一。已知瓜头鲸属只有瓜头鲸这一个物种3。

物种数据

形态特征

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瓜头鲸有一个三角形的头和与其他海豚相似的身体，吻部较圆，吻突极短，上下颌各有40-52颗锋利的尖牙。雄性个体的额隆比雌性更为突出浑圆。和许多现代鲸类一样，瓜头鲸的前三节颈椎愈合，所以它们无法做出抬头或者扭头的动作。

瓜头鲸成体身长2-2.75米，体重70-225千克，雌性略小于雌性。瓜头鲸刚出生时大约1米长。瓜头鲸的体形健壮呈纺锤形，背鳍大而呈镰状，相当于体长的1/10，鳍肢前缘较平直，末端较尖，长度为体长的1/6-1/5 ，尾鳍较宽，相当于体长的1/4。较大个体的瓜头鲸嘴唇及下颌尖端往往有一圈白色花纹，体色从黑褐色到黑灰色。瓜头鲸身体上有一条从头部延伸到背鳍后的深色区域，颜色是全身最黑的。眼部也有类似的深色区域，像戴了一个黑色面具。和许多领航鲸亚科的成员一样，瓜头鲸的喉部有白斑，两胸鳍之间是形状像船锚的淡色区域，同色区域向后延伸到腹部，在生殖器和肛门附近面积较大。

生活习性

行为习性

瓜头鲸的游泳能力很强，也很善于潜水。它们的游泳姿势和海豚类似，经常跃出水面。在小型海豚中，瓜头鲸的深潜能力较强，很轻松就可以潜到250米，最高潜水记录是470米。但来自夏威夷外海的研究显示瓜头鲸一般白天在靠近海面的地方休息、社交，而在晨昏及夜间会频繁潜入较深的水层摄食。这是因为它们的主要食物，例如各种头足类动物和小型洋中层鱼类，会在进行昼夜垂直迁徙。瓜头鲸的主要猎物一般白天在400-700米的海洋中层躲避捕食者，其深度超出了瓜头鲸身体能力所能触及的范围，到了夜间则在夜色的掩护下上浮至较浅的深度（95-200米）摄食。瓜头鲸的活动习性也与其主要猎物的迁徙习性相对应，白天主要在海面活动，而清晨、黄昏和夜间则主要在150-300米深的水层活动，与其猎物的活动节律相吻合。

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食物习性

瓜头鲸的主要食物是各种远海洋表层和洋中层的小型头足类动物和小型鱼类。在夏威夷外海对瓜头鲸胃中内容物的研究发现，它们的食物85%以上都是各种鱿鱼和其他头足类动物，种类多达26种，其余15%包括各种鱼类和一些零星的甲壳类动物。

瓜头鲸的潜在天敌包括虎鲸和大型鲨类。和很多热带鲸类一样，瓜头鲸偶尔也会被小型寄生性鲨鱼——达摩鲨咬伤。

栖息环境

瓜头鲸总是集群生活，群成员平均在100-500头左右，最大的群有2000头。每个群体都有年长的雌性担任领导，属于典型的母系社会。瓜头鲸群中通常雌性居多，而成年雄性会加入不同的鲸群，并会在不同的鲸群之间游走。基因研究显示瓜头鲸不同种群之间的基因交流比较普遍，因此可以得出瓜头鲸对自己母系家庭的眷恋程度较其他海豚来说相对较低，个体在不同群体之间游走的情况比较普遍。瓜头鲸的社会性很强。它们喜欢用胸鳍抚摸彼此表示亲近，或者快速游动追逐，不时地还会越出水面。这一习性和长吻原海豚以及其它海豚类似。 [14]  [15] 

瓜头鲸经常和其他鲸类混群，如长吻原海豚、瓶鼻海豚、糙齿海豚、热带斑海豚、短肢领航鲸等，尤其和与其习性相近的弗氏海豚混群较多。