形态特征

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苦蝶子属于菊科多年生草本，也叫苦荬菜、苦菜、凉麻、鹅食等。过去苦碟子为田间野草，不为人们所重视。即使有人采集也是做鸡、猪饲料用。近年来，由于人们追求绿野食品，发现苦碟子嫩根及叶有清热解毒、凉血消痈、利湿等功效，又可炒食，也可做汤。尤其洗净蘸酱生食，清脆微苦，爽口宜人，饭店酒家常以“大丰收”拼凉盘，供食客享用。苦碟子生于山野、田间、路旁，分布很广，近年有人工栽培。

植株高30—80厘米。全株无毛。基生叶多个，矩圆形，长3．5—8厘米，宽1—2厘米，顶端急尖或圆钝，基部下延长成柄，边缘有锯齿或不整齐的羽状深裂；茎生叶较小，卵状矩圆形，无柄。茎生叶花期枯萎。花为头状花序，排成伞房状，有细花梗；总苞长7—8毫米，外层总苞片小，长约1毫米。两性花，花冠黄色，舌状花瓣，长7—9毫米。瘦果，黑褐色，长椭圆形，有棱，果长l一2毫米，冠毛白色。 苦碟子有圆叶种，叶矩圆形，叶片较大，叶缘有稀疏浅锯齿；花叶种，披针形，叶片窄，叶缘缺刻较深，近全裂。 苦碟子适应性强，抗性也强，耐低温。早春气温5—10℃，开始萌发，是较早上市的野菜品种。

生长习性

生长机制

中华苦荬菜在中国山西太原地区各生育时期出现的时间如下：

萌动期：每年春季3月底，当气温稳定在10 ℃左右时，宿根隐芽开始萌发。

出苗展叶期：3月下旬至4月初，气温在10-15℃左右时，出苗展叶。当气温在20℃范围内，随着温度的升高，生长速度加快，进入营养生长旺盛期。

花蕾出现期：中华苦荬菜经过旺盛的营养生长期，营养积累达到一定程度，就会转入生殖生长，形成花枝并现花蕾。最早发现花蕾的时间是4月10日，比较集中的时间是4月中旬至5月上旬、中旬。观察发现，开花后的老株只要营养积累达到需要，就会不断从基部抽生花枝并在枝上现蕾，这种现象一直可以持续到7月上旬、中旬。9月中旬、下旬，中华苦荬菜经过炎热的夏季，再经过短暂的营养生长期，又开始抽枝现蕾，只是后期抽枝、现蕾数比较零星分散。

开花期：中华苦荬菜比较集中的开花期为4-5月，零星开花期可持续到9月中旬、下旬至10月初。每株从花蕾形成到花朵开放需7-8天，每天每一大分枝开放花序1-3个，顶端的头状花序先开，依次往下。每天早晨6:00左右太阳升起的时候，头状花序开放，一直持续到下午4:50左右开放的花朵全部枯萎，即当天开放当天枯萎。阴雨天不易开花。

果实成熟、采集期：开放的花朵，经过授粉，7天左右果实就会成熟，4月下旬就可采到种子，比较集中的采种期在5月。当头状花托上的果实自然蓬松呈头状时采收，最佳时间为每天下午4:00左右，此时的种子达到自然成熟，但没有脱落，种子呈棕红色，饱满，质量好，而且收获效率高。如果采集太早，种子未充分成熟，质量下降；采集太晚，多数种子随微风飘落，收获效率低。如果每天上午采集，采集到的种子只有成熟种子的1/3-1/2。遇到刮风、下雨天气需提前采收。阴雨天结实率降低。

枯萎休眠期：10月下旬至11月初，气温急剧下降，中华苦卖菜地上部分叶片的营养逐渐转移到根部积累起来，植株枯萎，生理活动减慢直至停止，进入越冬休眠期。

生长环境

生于山坡路旁、田野、河边灌丛或岩石缝隙中9。

在中国山西太原，中华苦荬菜自然分布区位于汾河公园，海拔800米左右，属温带大陆性气候，年均气温9.5℃，霜冻期为10月中旬至次年4月中旬，无霜期140-190天，年降雨量500毫米左右。土壤质地以砂质土壤为主，pH值介于7.5-8.5之间，平均为8.1，属于偏碱性土壤。中华苦荬菜属于喜光性药用植物，其自然分布区多在路边、田间地头、山地及荒野等光线充沛的地方，这些地区砂粒含量多，有机质少，土壤贫瘠，而中华苦荬菜能在这些区域正常生长，足见中华苦荬菜是一种极耐贫瘠的药用植物。在分布和栽培条件好的砂壤土中，中华苦荬菜的根系更加发达叶片更宽更长，长势更旺，而生长在透气透水较差的黏土中，中华苦荬菜的根量少，叶片细而窄，长势差。

分布范围

山苦荬分布于中国北部、东部、南部及西南部，原苏联、朝鲜、日本、越南也有。

苦丁菜