概念

在 传播学研究中，有的人常将“传播功能”混同于“ 传播效果”，弄不清两者之间的区别。其实，“功能”与“效果”只是从不同的角度、不同的层面来观照、审视传播活动现象的不同认识。如果是研究者从社会角度和受传者层面来看待传播活动所产生的作用和媒介所释放的能量，则属于“功能”研究；如果是研究者从 传播者和媒介自身的角度来认识传播活动所造成的最后结果以及在受众那里所引起的反应，则属于“效果”研究。严格地讲，前者是一种社会研究、向上看的传者研究；后者是一种传播研究、向下看的受众研究。比较而言，传播效果研究的历史较长，挖掘较深，成果颇丰；而传播功能研究的历史较短，成果较少。这反映了传播学研究中一种 实用主义的商业化倾向。但是，随着人的价值和受众地位的提高，以及人文旗帜的高扬和 批判主义的兴起，人们会越来越重视传播的功能研究。

传播是一项必须履行一定功能的社会活动。不论它是自我的内向传播，还是直接的人际交流，还是借助媒介的 大众传播甚至跨国传播。任何一项传播活动都必须具有一种或几种功能，否则就没有进行的必要。尽管某项传播活动，在它开始前公开宣称的功能与其最终实际呈现的功能并不完全相符，有的甚至相距很远，但功能总是客观存在的。特别是在大众传播中，传播者在事前充分认识这次（或一系列）活动所应发挥的作用和效能，然后运用全部传播手段或方式去充分地展示和释放这些功能，是至关重要的。因为，功能对将要进行的传播活动的方向性、连续性和整体性起着重要的维护作用。

发展阶段

传播功能在社会发展的不同历史时期和在同一历史时期的不同发展阶段，会有不同的变化；人们对它的认识，也会呈现出多样性。 孔子说：“诗可以兴，可以观，可以群，可以怨。”（《 论语·阳货》），可见他早就看到了传播具有启发鼓舞的感染功能，考察社会现实的认识功能，受者互相感化、提高的教育功能，批评不良政治的讽喻功能。古人甚至认为， 文字传播可以“正得失、动天地、感鬼神”， “经夫妇、成孝敬、厚人伦、美教化、移风俗”。若干世纪后，瑞士心理学家让·皮亚热从研究儿童的传播心理归纳出简单的两项传播功能：社交功能和内传功能。美国心理学家 爱德华·托尔曼则认为传播具有工具的功能。心理学家威廉·斯蒂芬森在《传播的游戏理论》（1967）中仿效荷兰学者黑伊津哈在《人类游戏》中的观点，提出了传播的满足功能和快乐功能。这些罗列和解释，显然过于简单，而且主要是从传播对个人的心理影响的角度进行描述和分析的，并未涉及组织和社会的层面。

美国政治学家、传播学的先驱 哈罗德·拉斯韦尔在《传播的社会结构与功能》（1948）一文中从大处着眼归纳了传播的三种社会功能： (1)监视社会环境；(2)协调社会关系；(3)传衍社会遗产。换句话说， 传播媒介应是环境的嘹望者，政策的塑造者，知识的传播者。后来，社会学家查尔斯·赖特在《大众传播：功能的探讨》（1959）一书中，在上述三个功能之外补充了一个功能：提供娱乐。也是在1948年，美国社会学家拉扎斯菲尔德在《大众传播的社会作用》一文中提出，大众传播有三种主要功能：(1)授予地位；(2)促进社会准则的实行；(3)麻醉受众神经。前两种为正功能；后一种为负功能。

威尔伯·施拉姆曾先后两次对传播的功能进行探讨和总结，在《传播学概论》（1982）一书中，他正式将传播功能定为：雷达功能、控制功能、教育功能、娱乐功能，同时又分为外向功能和内向功能。在传播学研究中，施拉姆的“四功能说”巳被许多传播学者接受，但它一般只适用于 大众传播研究的某些方面，不太适用于 人际传播。

罗宾森（W．P．Robinson，1972）则从语言学角度罗列了人际传播的13种功能：(1)避免不愉快的行动，(2)接受社会规范，(3)美感，(4)寒暄，(5)允诺与保证，(6)节制自我，(7)节制他人，(8)感叹，(9)表达社会属性，(10)显示任务关系， (11)非语言领域的参照；， (12)教育和 (13)询问。这种划分是不严密的，而且也不能包括一切传播活动。

国际传播问题研究委员会在《多种声音，一个世界》（1981）长篇报告中以全球眼光归纳了八种传播功能： (1)获得消息情报； (2)社会化； (3)动力；(4)辩论和讨论；(5)教育；(6)发展文化；(7)娱乐；(8)一体化。英国传播学家沃森和希尔（Werson and Hill）显然对上述传播功能的划分和描述都不满意，而试图作出更为全面、科学的归纳和分析。在他们编撰的《传播学和媒介研究词典》（1984）一书中，他们从较广泛的意义上提出了传播的八项功能：(1)工具功能，即实现某事或获得某物； (2)控制功能，即劝导某人按一定的方式行动；(3)报道功能，就是认识或解释某事物；(4)表达功能，即表示感情，或通过某种方式使自己为他人所理解；(5)社会联系功能，即参与社会交际；(6)减轻忧虑功能，即处理好某一问题，减少对某事物的忧虑；(7)刺激功能，就是对感兴趣的事物作出反应；(8)明确角色功能，是指由于情况需要而扮演某种角色。

以上这些传播功能，虽然它可以服务于特定的研究对象和研究目的，然而，它不是忽视传播功能的复杂性而失之简略，就是不注意科学分类而流于杂陈，于是总存在这样或那样的不足和缺点。

分类

罗伯特·默顿

从功能呈现的方式来看，它可以分为显性功能和隐性功能。显性功能是人们可以明显看出或感觉到的作用或效能，而隐性功能则是人们不易察觉的作用效应。这两者有可能产生正面作用，也 可能产生负面作用。美国社会学家 罗伯特·默顿（R．Melton）在《明显的和潜在的功能》 （1947）一文中，把显性功能解释为有意图的有意识的预想的功能效果，把隐性功能叫做无意图的无意识的未能预想的功能效应。前者是 传播者为实现传播目标而明确提出来的，有助于调节或适应各种社会关系的任务和使命，并且容易受到人们的理解和欢迎；后者是隐藏在传播活动的过程之中，为传播者所始料不及的、突然或很长时间才反映或显示出来的效能，通常被人们看作是额外任务而不被欢迎和理解。这两种功能，有时几乎像人和他的影子一样不可分开。例如，某大城市曾出现过一次流行性甲型肝炎，大众媒介立即投入了预防甲型肝炎的报道和宣传。大规模传播活动的明显作用是，事件引起了各级领导和卫生部门的高度重视，受到了社会的广泛注意并迅速采取了相应的预防措施。但是，未能预想到的消极作用是，不少人放弃或推迟去该市做生意或旅游，而本市则有不少人由于害怕传染而在家装病或擅自离开工作岗位远走他乡避难，给该市经济造成了很大损失。

从功能释放的效应来看，它可以分为正功能和负功能。正功能是信息传播的正常效果，也是传播者所预期的和追求的。只要传播者在事前对整个过程逐项精心组织，巧妙安排，通常都能实现。负功能则是传播者在传播活动中不愿见到的和力求避免的令人不愉快的负效应。在大众传播中，每一项正功能都可能转化为负功能，但被批评较多的主要有这样几种负功能：虚假信息，信息泛滥，信息污染，麻痹大众，垄断意见，人情冷漠，金钱至上。负功能对正功能的影响力有干扰、滞退的消极作用；而正功能的有效发挥，也有助于抑制负功能的产生。

从功能应用的区位来看，它可以分为思想功能和交际功能。思想功能是指人类传播活动对人的思想意识所产生的种种作用，包括信息、教育、启发、娱乐、影响等等。交际功能是指传播活动对人与人之间的交往关系所产生的各种作用，包括享受家庭温馨，感受朋友情谊，追求补偿，摆脱挫折，抵制强权，驱除紧张感，打破孤独感，等等。

从功能产生的渠道来看，它可以分为个人的功能、组织的功能和社会的功能三种。

论述

拉斯韦尔的三功能说

拉斯韦尔在1948年发表的《传播在社会中的结构与功能》一文中，将 传播的基本社会功能概括为以下三个方面：