简介

1864年8月5日，美国南北战争中的莫比尔港海战爆发。当日，北军投入了14艘木制战舰和四艘新型的“莫尼特”型铁甲舰，而南军投入了弗吉尼亚”级改进型铁甲舰“田纳西”号和三艘轻型炮舰。北军“蒂卡姆西”号铁甲舰不幸触雷沉没，但北军舰队经过猛烈围攻俘获了“田纳西”号。海战的失利，导致南军在墨西哥湾沿岸控制的最后一个港市莫比尔港陷落。美国南北战争，是铁甲舰时代发生的第一次大型战争。这场战争中，不少海战战例是颇有趣味的。如果说，汉普顿锚地之战是醉汉笨手笨脚的对打，瑟堡海战是骑士优雅华丽的决斗，那么，1864年夏天发生在莫比尔的那场战斗，就像是黑帮打手在背街小巷里的群殴……

战前

1864年，南北战争进入了第四个年头。在联邦军不断的攻势下，此时仍然控制在南方同盟手中的海港已经屈指可数，阿拉巴马州的莫比尔就是其中一个，它也是南方在墨西哥湾沿岸唯一剩下的港口。无论是从这里偷渡出海的棉花运输船，还是躲在要塞背后的南军舰只，都让这座港市被北方人视为眼中钉。除此之外，正统率联邦陆军攻打亚特兰大的谢尔曼将军也认为，在这里插一刀能够分散南军兵力，支援他的作战。于是，北方开始紧锣密鼓地筹划一次港口攻坚战。

负责指挥这次作战的戴维·法拉格特（David Farragut）海军少将对手头的任务大感头痛，这实在是一桩棘手的差使。令少将相当气恼的是，早在前一年春天他带领舰队攻克新奥尔良之时，已经提出了趁机东进，顺势拿下莫比尔的方案。但华盛顿的官僚们却认为，与之相比，控制密西西比河更加重要。于是，他勉强率部进入密西西比河上游，在沙洲、暗礁、水雷和要塞之间进行艰苦的作战。而经过了这一年的耽搁，原本防御体系尚未完善的莫比尔已是今非昔比，让法拉格特不那么啃得动了。

莫比尔本身的地形已经相当易守难攻。它座落在面积约400平方英里的莫比尔湾西北深处，海湾在入口处有王太子岛（Dauphin Island）和莫比尔岬（Mobile Point）左拥右护，是个细颈瓶子的形状，“瓶口”宽度不到一英里，而且其中还有一半海面布满暗滩，无法航行。

这样险恶的地形上，更设置了重重防御设施。狭窄的航道被南方人封堵了一多半，一组长长的水障横亘在航道中央，其东端还设置了一片三角形的雷区，只留下一条窄到不能再窄的通路给偷渡封锁线的快船使用。而这条宽仅150码的通路又紧挨着莫比尔岬西端的五边形棱堡摩根要塞（备炮45门），距离仅有手枪射程那么远，进出的舰船将完全处于岸炮的火力覆盖范围之内。

此外，海湾里还巡弋着一支小小的南军舰队，它的指挥官是老练的富兰克林·布坎南（Franklin Buchanan）海军少将。和对手法拉格特一样，他也是自己阵营内第一位获得少将军衔的海军将领，但他麾下的阵容着实有些单薄，与这个军衔不甚相称——一共仅有4艘舰船，总吨位不足4000吨，包括铁甲舰“田纳西”（CSS Tennessee），炮舰“甘尼斯”（CSS Gaines）、“摩根”（CSS Morgan）和“塞尔玛”（CSS Selma）。

“田纳西”算是守军手里的一张王牌。这艘铁甲舰的设计蓝本，是那艘大名鼎鼎的“弗吉尼亚”，两舰结构基本一致。该舰长209英尺，宽48英尺，吃水14英尺，排水量1273吨，动力系统为4台锅炉驱动的2座非冷凝式蒸汽机，航速约为6～7节。比较糟糕的是，这些机器是从旧船上拆下来的，性能实在不佳，锅炉的热水常常流得满甲板都是，这令“田纳西”本就不济的机动力更是打了折扣。另外，操舵链暴露在外面，容易在战斗中被打坏。 和“弗吉尼亚”一样，“田纳西”也是个“驼背”，其舰体中部隆起一座长78英尺8英寸，高8英尺的四棱台状铁甲堡，倾斜角为33度。该堡内壳为23英寸厚的黄松木与白栎木，外表重叠着两层2英寸和一层1英寸厚的铁板，用螺栓固定，而甲板装甲相对较薄，只有2英寸厚。

铁甲堡内，备有2门7英寸线膛炮和4门6.4英寸线膛炮，可通过前后两个和左右八个炮眼进行射击。炮眼外装有厚重的铁盖，火炮装填时盖上，以防敌舰炮火。舰上的武备除了这些火炮之外，艏部水线下的冲角自然也是不可缺少的。

这艘铁甲舰于1862年9月在 阿拉巴马河上的塞尔玛开工，1864年2月16日竣工，配备舰员之后即顺流而下，开抵莫比尔。由于河流水位很浅，它在下驶时不得不卸除了舰炮和压舱物，并且在舰身上捆了不少木质浮筒，这些措施使它的吃水线上升了2英寸，保证了航程中的安全。担任该舰舰长的，是原任明轮铁甲舰“波罗的海”舰长的詹姆斯·约翰斯顿（James D. Johnston）上尉，他此后很快便升任中校。

与之相比，舰队中的三艘炮舰远为逊色。“甘尼斯”与“摩根”同型，均为863吨的蒸汽明轮内河炮舰，航速10节，1862年建成。两舰的防护与武备情况有所不同，“甘尼斯”的木质舰体上部分覆盖了2英寸厚的铁板，属于当时俚称的“锡甲舰”或曰“马口铁甲舰”（Tinclad），装备1门8英寸线膛炮、5门32磅炮；“摩根”则使用棉花包保护锅炉，属于“棉甲舰”（Cottonclad），装炮10门。

最小的“塞尔玛”比较特殊一些。该舰排水量590吨，航速9节。它本来是作为沿海邮船建造的，原名“佛罗里达”，1856年建成，1861年进行了改装，其上层建筑被铲平，舰体用弓背构架进行了加强，成为一艘外形低矮的内河炮舰。其武备较强，相对于其吨位而言真是小船扛大炮——2门9英寸滑膛炮、1门8英寸滑膛炮和1门6.4英寸线膛炮，几乎与“田纳西”不相伯仲。它的甲板上覆有3/8英寸厚的薄铁板，也算是艘“锡甲舰”。在当时撞击战术盛行的背景下，小小的“塞尔玛”居然也装有冲角。

这三个小家伙虽然名义上都算作“装甲舰”，但其防护力实际上就像罐头盒子一样脆弱，用作拱卫港口的浮动炮台还算合适，但要直接在海战中搏杀就比较吃力了。在海上阻击敌舰的重担，主要还得靠“田纳西”挑起来。

法拉格特对重重设防的莫比尔相当忌惮。因此，他暂时按兵不动，并且一再要求增派舰船。到了8月份，他终于集结到了足够的兵力，包括4艘低舷铁甲舰和14艘木质舰船。

铁甲舰包括“特库姆塞”（USS Tecumseh）、“曼哈顿”（USS Manhattan）、“温尼贝戈”（USS Winnebago）和“契卡索”（USS Chickasaw）。其中前两艘属于“皈依者”（Canonicus）级，为“莫尼特”的改进版，基本结构与那位在汉普顿锚地一战成名的前辈一致，也是平甲板单炮塔的简单造型。两舰排水量2100吨，航速7节，装备2门15英寸达尔格伦滑膛炮。其余两艘属于“密尔沃基”级，是双炮塔型，排水量1300吨，航速8节，装备4门11英寸达尔格伦滑膛炮。

木质舰船以法拉格特的旗舰，2900吨的巡航舰“哈特福德”（USS Hartford）为首，另外还有巡航舰“里士满”（USS Richmond，2604吨）、“布鲁克林”（USS Brooklyn，2532吨）、“孟农加希拉”（USS Monongahela，2078吨）、“奥奈达”（USS Oneida，1488吨）、“拉克万纳”（Lackawanna，1240吨）、“奥西皮”（USS Ossipee，1240吨）、“塞米诺尔”（USS Seminole，801吨），螺旋桨炮舰“加利纳”（USS Galena，950吨）、“伊塔斯卡”（USS Itasca，507吨）、“肯纳贝克”（USS Kennebec，507吨），明轮炮舰“梅塔科米特”（USS Metacomet，1173吨）、“皇家港”（USS Port Royal，1163吨）、“奥克特拉拉”（USS Octorara，981吨）。