物种起源

学者们根据形态和露骨的研究数据，认为紫貂物种起源的中心地带为俄罗斯南部远东地区，但还没有明确的化石记录来支持这一假说。俄罗斯学者Rozhnov和中国学者李波均通过研究紫貂的基因序列，以及考虑到南乌拉尔是紫貂在更新世的冰期避难所，其针叶林一直保存在更新世期，由此得出推测：乌拉尔地区有可能是紫貂物种起源到扩散的地区。李波还发现紫貂与欧洲松貂（Martes martes）的亲缘关系比较近。貂属是从上新到更新世期间开始分化，古生物学研究的数据表明，最早的紫貂化石记录在更新世，但没有亚洲紫貂的化石数据，学者推测可能还会有更早的关于紫貂的化石记录。

形态特征

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紫貂身长约40厘米，体重约1千克，尾长12厘米，寿命8-15年左右。身体细长，四肢短健，后肢比前肢稍长，前后肢均具五趾，还具有肉垫，弯曲的利爪有半伸缩性，十分锐利。非常适于爬树。耳大直立，略呈三角形，耳缘后方分层。眼睛大而有神，尾巴粗大而尾毛蓬松，约占体长的30-40%。尾毛蓬松。

野生的紫貂全身为棕黑色或褐色（家养的紫貂有黑、白、蓝、黄等颜色）；稍掺有白色针毛；头部淡灰褐色，耳缘污白色，具黄色或黄白色喉斑；颏部被毛色调为带橙黄色的褐色；胸部有棕褐色毛，腹部色淡。冬毛致密，被毛丰厚，全身毛被呈棕褐色，胸部、腹部及体侧色泽一致，白色针毛散布于全身。

生活习性

行为习性

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紫貂善于攀树，行动敏捷灵巧，活动于密林深处8。筑巢于石缝、树洞及树根下；通常营定居生活，但因食物的丰度和气候变化而常游荡迁移，亦常住简单的临时休息的巢穴。除交配期外，多独居；其视、听敏锐，行动快捷，一受惊扰，瞬间便消失在树林中。昼夜均能活动觅食，但以夜间居多。食物短缺时，白天也出来猎食，活动范围在5-10平方公里之内。多在地上捕捉猎物，攀援爬树也很灵活。冬季食物短缺时，就迁移到低山地带，待天气转暖时再返回9。

紫貂在地面行动时的步态主要有小步跑和跑跳步两种，行进中总是跑跑停停、边嗅边看，有时昂首向四周张望。捕食和避敌的时候则连跑带跳，一般纵跳可达30厘米左右，也有人认为它可以跳到2米远。它的足迹在深雪中为一个深窝，在略覆薄雪的冰面上可以看到清晰的爪痕。主要天敌是黄喉貂和猛禽。

食物习性

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紫貂的食物以小型鸟兽为主，亦采食昆虫及松籽、浆果等植物性食物。以松鼠、花鼠、田鼠、姬鼠、鼠兔、野兔、雉鸡、松鸡、小鸟、鸟卵和昆虫等为食，有时也捕鱼，采食蜂蜜、各类坚果和浆果等。

栖息环境

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紫貂主要生活在海拔800-1600米的气候寒冷的亚寒带针叶林与针阔叶混交林地带，地处北纬41°以北。大兴安岭和部分小兴安岭及阿尔泰山，属于亚寒带针叶林地带，海拔高度在1000-2000米之间，山势绵亘蜿蜒，溪流密布如网，河流两岸植被丰富，林木茂盛，气候寒冷，为典型的雪林气候。小兴安岭和长白山地区属于针阔叶混交林地带，海拔高度1000-1600米左右，气候因距海洋较近，比较湿润凉爽，植被异常丰富，有较大的乔木红松、白松、杉松等，还有栎、椴、桦、柞、榆和槐等树种，灌木林和其他植被也比较丰富。还有种类繁多的动物种群9。

分布范围

分布于中国、芬兰、日本（北海道）、韩国、朝鲜、蒙古、波兰、俄罗斯联邦。