原文

吴起者，卫人也，好用兵。尝学于曾子。吴起为西河守，甚有声名。魏置相，相田文。吴起不悦，谓田文曰：“请与子论功，可乎？”田文曰：“可。”起曰：“将三军，使士卒乐死，敌国不敢谋，子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“治百官，亲万民，实府库，子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“收西河而秦兵不敢东乡，韩赵宾从，子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“此三者，子皆出吴下，而位加吾上，何也？”文曰：“主少国疑，大臣未附，百姓不信，方是之时，属之于子乎？属之于我乎？”起默然良久，曰：“属之子矣。”文曰：“此乃吾所以居子之上也。”吴起乃自知弗如田文。

译文

有一个叫吴起的人，喜欢军事。曾经跟随一个叫曾子的人学习军法。在吴起任职西河守期间，获得了比较大的名声。当魏国任命田文为宰相的时候，吴起不高兴，他对田文说：“我和你比比谁的功劳大，行不行？”田文说：“可以。”吴起说：“我统帅三军，将士们都不怕牺牲，敌对国家都不敢打我的意，你可以跟我比吗？”田文说：“这点上，我不如你”。吴起说：“我能够让我治理下的百官听从于我，让百姓认可我，让国库充实，你可以跟我比吗？”田文说：“这点上，我不如你”，吴起说：“我收复西河，秦国不敢向东进犯，韩国和赵国也一样，你可以跟我比吗？”田文说：“还是不如你”，吴起说：“从这三个方面来看，你都不如我，而职位却比我高，这是为什么？”田文说：“我们的国君年少，大臣们并没有真心归附，老百姓也不信任他，在这个时候，你说宰相这个位置，是你合适还是我合适？”吴起沉默良久，说：“还是你更合适”田文说：“这就是为什么我的职位比你高的原因了”。吴起这才知道，自己的确不如田文。

注释

魏置相：魏国设置相位。

田文：战国时人，曾任魏相，能礼贤下士。

不敢东乡：乡，同“向”。不敢向东侵犯。

宾从：服从；归顺。

主少国疑：国君年轻，国人忧虑。

属：同“嘱”，委托；托付。

性格特点

吴起：性情率真，心胸开阔，有很强的军事和领导能力，能以国家好大局为重，善于与同僚沟通。