概述

别名：NGC6205

所属星座：武仙座

视星等：5.8

天球坐标：赤经16h 41.7m，赤纬+36° 28'

简介

M13球状星团是北半球中最亮的球状星团，在清晰的夜空勉强可以用肉眼看见。其直径约150光年，距离地球25100光年，总质量大致为太阳的50万倍。估计包含有50万颗以上的恒星，这些恒星彼此靠得非常近，而且它们将用一生时间围绕这个星团运行。它们有时会相互撞击在一起，形成一颗被称作“蓝离散星”的新星。在靠近该星团的中心的地方，恒星的密度大约比太阳附近的恒星密度高100倍。因此在靠近星团核心的区域，边长3光年的立方体内就有超过100颗恒星。相比之下，与太阳最近的恒星距离也要超过4光年。

这个星团中最明亮的红色恒星是远古红巨星。这些衰老的恒星的直径和温度，已经比它们最初阶段的直径和温度增加了很多倍。那些淡蓝色恒星是该星团中温度最高的星体。在银河系广阔的区域内都存在球状星团，M13星团是已知的围绕在银河系周围的近150个球状星团之一。在宇宙中，球状星团拥有一些最古老的恒星。这些恒星有可能是在银河系形成之前诞生的，因此，它们的年龄几乎比银河系中的所有恒星的年龄都大。研究球状星团有助于我们了解银河系的历史。

观察历史

1714年

　　埃德蒙·哈雷在一个宁静的无月夜将视线指向了M13，广阔的星团视野中，大约有10万个恒星聚集在一个直径仅150光年的区域里，在靠近星系核的地方，3个光年之内就有100多颗恒星。在M13的右方还看到一个远方背景的星系NGC6207。

1764年

法国天文学家梅西耶注意到了这个星团，作出描述并把它编进了《梅西耶星表》中，排在第13位，称为“M13”。后来天王星的发现者赫歇尔观测了它并提出更准确地描述。M13主要由老年恒星（红巨星）组成，说明它是一个古老的星团，但也在其中发现过年轻恒星。它正约以每秒240公里的速度接近银河系。

1974年

波多黎各美国阿雷西博天文台的射电望远镜对M13发出一份被称为“地球名片”的星际电报。

2008年

利用哈勃太空望远镜广角行星2号相机和高新巡天照相机拍摄的图像制成合成图。另外还采用了1999年11月、2000年4月、2005年8月和2006年4月进行的4次科研活动收集的观测资料。在制作该图像的过程中利用了宽带滤波器，这些仪器可用来过滤光谱中的蓝光、可见光和红外光部分。

哈勃太空望远镜在观察M13球状星团时，发现大约有几十万颗恒星在这个星团里移动，它们看起来就像在雪球里闪闪发光的雪片。