理化性质

红矾是橙红色晶体，溶于水，是一种强氧化剂。其浓溶液加入浓硫酸后，即得到实验室中常用的铬酸洗涤液。

砒霜，又叫信石、红矾，主要化学成分为三氧化二砷 As2 O3古代的生产技术落后，不纯的砒霜往往带有红色或红黄色的块状结晶或颗粒。其中含有少量的硫化砷，俗称红砷。砒霜里都伴有少量的硫和硫化物。其所含的硫与银接触，就可起化学反应，使银针的表面生成一层黑色的“硫化银”；到了现代，生产砒霜的技术比古代要进步得多，提炼很纯净，不再参有硫和硫化物。银金属化学性质很稳定，在通常的条件下不会与砒霜起反应。它是白色粉末，没有特殊气味，与面粉、淀粉、小苏打很相似，所以容易误食中毒。

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主要成分

砒霜的主要成分是砷，砷在天然状态下毒性并不强，但是它的化合物往往具有很强的毒性。我们通常所见的白色粉末，即砒霜，就是不纯的三氧化二砷。几个世纪以前，杀手们选择砒霜作为杀人的工具，除了它的毒性之外，还因为砒霜无臭无味，难以在尸体上被检验出来。早期，砒霜中毒的症状往往被人们与其他一些疾病混淆。直到19世纪20年代，法国皇帝，著名的军事家拿破仑·波拿巴死后，科学家们才从他的身上检验出砒霜，并意识到这种有毒物质的致死作用。拿破仑刚死的时候，官方的定论是他患胃癌而死。但一些科学家却认为，拿破仑卧室的壁纸中含有一种绿色的涂剂，随着壁纸逐渐受潮腐烂，这种涂剂中掺杂的砷成分就会逐渐氧化并以蒸汽的形式挥发出来。这才是导致拿破仑死亡的根本原因。无论拿破仑之死的秘密能不能归咎于砒霜，但在法国，人们把砒霜称为“继承粉末”，就是因为，相传很多人用砒霜毒死有钱的亲人，以获得继承遗产的权利。从这些传说中，砒霜的毒效可窥见一斑。

毒性

砒霜的毒性很强，进入人体后能破坏某些细胞呼吸酶，使组织细胞不能获得氧气而死亡；还能强烈刺激胃肠粘膜，使粘膜溃烂、出血；亦可破坏血管，发生出血，破坏肝脏，严重的会因呼吸和循环衰竭而死。急性砷中毒症状表现为两种：胃肠型，最为常见。发作时间随量的大小及胃内充盈程度而不同，快的15-30分钟，慢的可4-5小时，一般为1小时左右。开始咽头有灼热感、口渴、恶心，接着出现剧烈腹疼与呕吐，最初吐食物，继之吐黄水，同时剧烈腹泻，初为普通粪便，随后呈米汤样。尿量减少，体温、血压下降，虚脱、昏迷，最后因循环衰竭而死亡。神经型，较为少见。如一次服用大量砷，可引起重度循环衰竭、血压下降、脉搏快弱、呼吸浅表、中枢神经麻痹。其症状为头晕、头疼，肌肉疼痛性痉挛，迅速不省人事，继而呼吸麻痹,1小时内可死亡。三氧化二砷中毒量为0.005-0.05g,致死量为0.1-0.2g。也有人服入大量砒霜(3g)而不死；这是由于砒霜对胃的强烈刺激，引起强烈呕吐，将吞服的砒霜未经机体吸收便吐了出来，因此没有造成严重后果。

历史记载

各家论述

1.《本草衍义》：砒霜，疟家或用，才过剂，则吐泻兼作，须浓研绿豆汁，仍兼冷水饮。

2.《医学折衷》：疟丹多用砒霜大毒之药，《本草》谓主诸疟风痰在胸膈，可作吐药，盖以其性之至燥，大能燥痰也。

3.《本草经疏》：砒霜，禀火之毒气、复经煅炼，《开宝本草》虽云味苦酸，而其气则大热，性有大毒也。酸苦涌泄，故能吐诸疟风痰在胸膈间。大热大毒之物，故不可久服，能伤人也。砒黄既已有毒，见火则毒愈甚，而世人多用砒霜以治疟，不知《内经》云夏伤于暑，秋必疡疟，法当清暑，益气，健脾，是为正治，岂宜用此大热大毒之药。如果元气壮实，有痰者服之，必大吐，虽暂获安，而所损真气实多矣。

4.《本经逢原》：砒霜疟家常用，入口吐利兼作，吐后大渴，则与绿豆汤饮之。砒性大毒，误食必死。然狂痴之病，又所必需，胜金丹用之无不应者。枯痔散与白矾同用，七日痔枯白落，取热毒之性以枯歹肉也。

5.《日华子本草》：治妇人血气冲心痛，落胎。

6.《开宝本草》：主诸疟，风痰在胸膈，可作吐药。

7.《本草蒙筌》：截疟除吼，膈上风痰可吐；溃坚磨积，腹内宿食能消。

8.《医学入门》：主恶疮瘰疬，腐肉，和诸药敷之，自然蚀落。又治蛇尿着人手足，肿痛肉烂，指节脱落。为末，以胶清调涂。

9.《纲目》：蚀痈疽败肉，枯痔，杀虫。