概述

低体温意外，体温降到＜35℃。老年人的低体温意外可能常见于冬天。在英国，每年有几千老年人死于低体温意外。但在美国缅因州内进行的一组研究却未发现住在社区中的高危老人在冬天体温降低。这些调查之间的巨大差距可以这样来解释，死后不能肯定地把死亡归因于低体温意外，因为大部分死人的身体是冷的。假如把从英国得到的数据来推论美国居民的话，每年冬天可能要有近5万名美国老人因隐性低体温而住院。

病因

处于低温边缘状态的老年人有一些与年龄有关的自主神经功能缺陷，引起静息时外周血流量减少，对寒冷的非血管收缩性反应和容易激发直立性低血压。这些缺陷可被吩噻嗪加重并和低体温风险相关。

低体温意外

能激发此病的寒冷刺激并非总是严寒环境中的长期暴露。事实上老年人在温度达18。3℃的家庭环境中也会出现低体温。不过大多数发作都是在温度＜18。3℃的情况下开始的。多种药物(例如神经松弛剂，镇静剂和催眠药，安定药，酒精)，心力衰竭，甲状腺功能减退，垂体功能减退，尿毒症，艾迪生病，饥饿，酮症酸中毒，肺感染或其他脓毒症，脑损伤以及任何导致丧失活动能力的疾病都可诱发低体温。

低体温意外的发生要经历许多小时，甚至几天。体温一旦降到35℃以下，就会慢慢地隐袭地继续下降。如环境不改善，最终将导致死亡。总的死亡率大约是50%，能否存活主要取决于有无并发症及其严重性。

症状体征

死亡率很高，临床表现像脑卒中或代谢紊乱。随着体温下降，病人从疲劳，衰弱，共济失调，情感淡漠及嗜睡，进入急性精神错乱状态。当体温下降到＜32。2℃时，就进一步发展为木僵和昏迷。幻觉，攻击行为，拒绝援助等也可见到。低体温病人的手，脚和腹部摸上去是冷的。但令人注意的却是没有寒战，呼吸浅而慢，常见脉搏缓慢，血压降低伴以房性和室性心律失常。面部可能浮肿并呈桃红色。在略少于50%的低体温病人中，早期的心电图可出现特征性的J波，这是一个在左心导程QRS波群后出现的一个小小正向波。

较常见的是心电图显示出由于细微迅速肌肉震颤所引起的基线振动，往往被误认为是电干扰或是病人的主动动作所引起。这种细微的肌肉震颤通常不明显，但对低体温的老年人来说，从生理角度上看，很可能就相当于寒战。震颤，共济失调，病理反射及反射抑制，昏迷，癫痫发作以及肌张力明显加强等神经学方面的体征都可能发生。如果不制止体温下降，病人往往在体温24。9℃及23。9℃之间时，由于心搏停止或心室纤维颤动而死亡。

即使病人能继续生存下来，缺氧对全身新陈代谢的影响及组织坏死是免不了的。低体温可使很多并发症延迟发生(最常见的并发症有胰腺炎，肺水肿，肺炎，代谢性酸中毒，肾功能衰竭和肢体坏疽)。

诊断

关注和警惕是作出诊断的必要条件。高度怀疑是基本的。医护人员对老年人必须注意有无低体温，因为判断病情时，通常习惯只记录正常或升高的体温。标准临床用体温表的刻度是从34。4~42。2℃。但用时，很少把它甩到35。6℃以下。当体温＜34。4℃时，电子体温表的读数可能不可靠。现在已有读数从28。9~42。2℃的低刻度体温表，如怀疑有低体温时，应该用这种体温表。

治疗

应该把体温缓慢地提高到正常水平(每小时提高≤0。6℃)。较迅速地复温往往可引起不可逆性低血压。在温暖的房间里，利用毛毯或其他较高级的绝缘物质可以达到保温之目的。要治疗成功必须对病人进行细心监护以及对常见并发症有预见能力。