基本简介

基本概念

宝石

宝石是岩石中最美丽而贵重的一类。它们颜色鲜艳，质地晶莹，光泽灿烂，坚硬耐久，同时赋存稀少，是可以制作首饰等用途的天然矿物晶体，如钻石、水晶、祖母绿、红宝石、蓝宝石和金绿宝石（变石、猫眼）等；也有少数是天然单矿物集合体，如玛瑙、欧泊。还有少数几种有机质材料，如琥珀、珍珠、珊瑚、煤精和象牙，也包括在广义的宝石之内。

玉石也是石之美者。但它也具有鲜艳色彩，坚硬而细腻的质地，抛光后具有美丽的光泽等特性。

从宝石学看，宝石的概念有广义和狭义之分。

广义的概念宝石和玉石不分，泛指宝石，指的是色彩瑰丽、坚硬耐久、稀少，并可琢磨、雕刻成首饰和工艺品的矿物或岩石，包括天然的和人工合成的，也包括部分有机材料。

金锭

狭义的概念有宝石和玉石之分，宝石指的是色彩瑰丽、晶莹剔透、坚硬耐久、稀少，并可琢磨成宝石首饰的单矿物晶体，包括天然的和人工合成的，如钻石、蓝宝石等；而玉石是指色彩瑰丽、坚硬耐久、稀少，并可琢磨、雕刻成首饰和工艺品的矿物集合体或岩石，如翡翠、软玉、独山玉、岫玉等，同样既包括天然的，又包括人工合成的。

玉石也有狭义和广义之分，狭义仅指硬玉（以缅甸翡翠为代表）和软玉（以和田玉为代表）；广义则包括许多种用于工艺美术雕琢的矿物和岩石。至于彩石，则是指大理石等颜色和质地较美观细腻而硬度较低、光泽不强但能符合加工工艺要求的低档工艺美术石材。有的学者主张将彩石包括在广义的玉石之中，或将彩石暂时作为玉石的同义语。

历史渊源

使用宝石可在人类历史中回溯很远：至少在旧石器时期（公元前25000——前12000年），人们就已经用贝壳、骨块、牙齿和卵石来装饰自己。最初人们所用的是颜色明亮、图案美观的矿物，在装饰用宝石的修正技术出现后，人们开始选择使用不透明和较软的宝石。后来，随着修正技术的改进（本质上就是最早的宝石切割），人们开始使用其他较硬宝石。同为相对较硬的石英的玛瑙和岩晶珠，在公元前7000年的美索不达米亚（Mesopotamia，今伊拉克）的嘉谟（Jarmo）就非常流行了。

蓝宝石宝珠

切割技术的第二次飞跃同样发生在拥有雕刻石柱图章的美索不达米亚。这种手指大小的雕刻石柱被当做标记工具使用。它在潮湿的黏土上滚过，会留下独特的印记。这种柱状图章作为食物也很贵重，可能是一种地位的象征。据记载，这是人类相信宝石本身具有“神秘”力量的开始，这种信仰在生辰石的佩戴和新世纪（New Age)用途中沿存至今。埃及人、巴比伦人和亚述人都认为有色宝石具有治疗功效。选用何种宝石和其他康复矿物，是由体内待治疾病的颜色（如黄疸、蓝唇或热红肤）决定的。其他有色物质，如植物，也具有同样功效，但宝石可长久保持颜色不变。

宝石种类

种类区分

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宝石按其价值特征可分为三大类，即高档宝石、中档宝石及低档宝石。每一类宝石由于生长环境条件等方面的差异，形成各自独有的特性。但这些宝石都是晶体，因而具有晶体共性，这些共性也就构成了宝石的特征标志—宝石共性。宝石的共性内容如下：

一、宝石均为单晶体