建设沿革

清 咸丰十年四月（1860年6月），忠王李秀成率太平军攻克苏州。同年十月起，就吴姓 拙政园基地改建忠王府，并将其东潘姓、其西汪姓宅第等一并收入，扩展为王府之地，形成一片包括官署、庭舍、园池“绵亘里许”的建筑群。

同治二年冬（1863年12月），苏州失守，忠王府修理工程仍未完工，但已初具规模，太平军退出苏州，李鸿章据忠王府为江苏巡抚行辕。

同治十一年（1872年），改为八旗奉直会馆。

民国二十七年（1938年），日伪据为"江苏省维新政府"驻所。

民国三十五年（1946年），国立社会教育学院借作校舍。

1951年，划归苏南区文物管理委员会。

1960年，改为苏州博物馆馆址。

文物遗存

忠王府位于苏州北寺塔路（原东北街），其主体即中路的官署，是按太平天国规制修建的，后虽经李鸿章拆去东西辕门、角楼、鼓吹亭，改大门为清代衙署样式，并涂改龙凤纹彩绘，但其他仍保持原貌。

中轴线上自南而北依次有照墙、大门、仪门、正殿、后堂、后殿等，纵深约140米。

忠王府大门面阔三间12.5米，进深10米，原为单檐歇山，后改硬山顶。前后檐柱上置阑额枋，架平板枋，施三参单昂斗拱，承檐桁，架抹角梁，置斗拱，托下金桁，承角梁。梁枋彩绘均被涂刷，龙凤痕迹依稀可辨，柱础均为青石覆盆式。次间脊柱之间砌隔墙，明间设断砌门，置抱鼓石。大门左右翼以八字墙，前踞石狮。抱鼓石和石狮均镂刻精细，气势不凡。仪门为硬山式，面阔三间13.5米，进深8.5米，梁、枋、桁间饰以彩绘。门后为石板广庭，东西廊庑各宽七间，隔庭相对。正殿与后堂均硬山顶，各面阔三间，以纵深五架的卷棚顶穿廊过渡，连结为一整体，平面呈工字形，故俗称工字殿。正殿高约11米，面阔17米，进深14.5米。前置步廊，额枋上置平板枋，列一斗三升斗拱，上置连机承檐桁。廊柱头置丁字科前出挑承檐桁，后出梁垫承月梁。步柱间共设海棠花格心长窗十四扇，裙板浮雕云龙，绦环板饰以云凤纹。殿内梁架结构似厅堂抬头轩贴式，步柱与金柱间作船篷轩，金柱与后步柱架大梁，连后双步檐廊。明间后步柱间设屏门。后堂面阔14.2米，进深6.2米，后置步廊。梁架圆作，与正殿扁作相异。正殿与后堂的梁、枋、桁间均饰有彩绘。后堂与后殿之间辟小院，有东西两厢相对。后殿硬山顶，高同正殿，面阔三间14.6米，进深10米。前设步廊，额枋上设平板枋，列一斗三升斗拱。廊柱有置单面出跳的丁字科。步柱与金柱间设船篷轩，金柱与后步柱间架大梁。后步柱之间设屏门十八扇，门枋与后步枋间设垫板，以引条分隔为九方，皆绘有壁画，内容以鹿、鹤、虎、豹、狮、象、鸳鸯、绶带鸟、白兔、花猫等鸟兽为主，配以树石花草，各有寓意。后檐柱与后步柱间相距仅1米，后檐高达7米，超出前廊桁2米，实属罕见。此殿原为太平天国供奉天父天兄神主，举行礼拜仪式的地方称为"圣殿"或"天厅"。

建筑风格

忠王府的建筑风格是属于江南小巧玲珑型的，与北方的大型皇家园林截然相反，营造一种“小桥流水、山石花卉”的氛围，主要包括公署、邸宅、花园等部分。正殿高大宽敞，北有穿廊连接后轩。正殿、穿廊与后轩平面呈“工”字形，合称为工字殿。在公署建筑中，仍保存着400余方隽秀的梁枋彩绘，9幅生动的壁画，正殿门窗上有精细的龙凤纹窗格等艺术珍品。

忠王府的建筑上有丰富多彩的雕刻与绘画，龙凤雕刻是其主要特征，如大门前的石狮子与工字殿的20扇大门窗上的龙凤雕刻，后殿九幅裙板上的彩画和前后四面梁柱上的彩画等。忠王府的壁画和彩画很有特点，现存壁画共9幅，绘在木板上，内容非常丰富，大多是描绘田野景色的。忠王府的彩画很多，从大门到后殿的5进建筑物上，都绘有图案、花鸟鱼虫、山水等内容的彩画，保存完好的达到300多幅，具有较高的价值。在中国历史上，农民革命的遗址遗迹保存如此完好的，忠王府是唯一的特例。

忠王府的建筑艺术具有独特风格。原来的大门前有两座吹鼓亭，相对而立，是供乐队演奏用的。大门两侧的辕门上各建有一座凌空飞展的角楼。据考证，这座大门高数丈，十分庄严雄伟。但这座大门已被李鸿章改筑成清代的旧式衙门了。府中的正殿、后轩、两庑等仍保存完好。正殿与后轩在平面上形成“工”字形，这在中国建筑史上称为工字殿，这种形式的建筑体现了太平天国宫殿建筑的特点。正殿东西两侧的两庑，能衬托出正殿的主体地位。据考证，这种建筑形式与太平大国召集会议的需要有关。府中原有一座四方形的五层楼，用以进行军事瞭望，但现已无存。