简介

西安是穆斯林先民入居中国之后的世居之地，回族历史及社区可谓年湮代远，史迹昭著。我国回族寺坊是由唐宋回族先民聚居地“番坊”开始，到元代大量穆斯林散布全国各地并普遍建立清真寺而后逐渐形成的。

西安是唐朝的国都，当时的阿拉伯、波斯穆斯林贡使、商人自然首先在此留居聚集。据我国史书记载，唐德宗贞元三年（787年），唐朝统计留居长安的外国使臣胡客，其数量竟达4000人。当唐朝欲将这批人遣返回国时，遭到他们的强烈反对。于是唐朝就安排他们做了京城神策军的官兵，永久留居长安。这些人中，大部分为穆斯林。另据清代咸丰年间回族伊斯兰教学者蓝煦译著《天方正学》卷七《旺各师大人墓志》记载，最早来华传播伊斯兰教的阿拉伯人旺各师（今译宛嘎斯）“奉使护送天经而来，于唐贞观六年行抵长安。唐太宗见其为人耿介，讲经论道，有实学也，再三留驻长安。因敕建大清真寺，迎使率随从居之。”无论从官方史籍还是民间文本的记载来看，作为中国伊斯兰教清真寺及回族寺坊雏形的“番坊”首先出现在西安是毋庸置疑的。然而，由于历史年代久远，加之各朝历代战乱燹火，遑论唐宋时期，即便是元代西安回族的清真寺建筑实物及其历史遗存也难以找到其踪迹。只有明清时期业已形成的西安回族习惯称为“七寺十三坊”的传统寺坊格局沿续并保留了下来。

明代后期到清代前期，我国伊斯兰教的经堂教育首先在陕西关中地区兴起并盛行，陕西一度成为当时中国内地伊斯兰教的宗教学术文化中心，相传其时“建有清真寺800座，号称800坊”,也就是说在当时的西安及其周边形成了众多回族聚居区。乾隆四十六年（1781年），陕西巡抚毕沅写给乾隆皇帝的奏折中陈述：“查陕属各属地方回民较之他省为多……，西安省城内回民不下数千家，俱在臣衙门前后左右居住。城中礼拜寺共有7座，其中最大者系唐时建立。”毕沅的奏折中清楚地说到了“西安省城内的回民不下数千家”、“城中礼拜寺共有7座”。毕沅所说的7座礼拜寺就是现在西安城内的化觉巷清真大寺、大皮院清真寺、小皮院清真寺、大学习巷清真寺、北广济街清真寺、清真营里寺、洒金桥清真古寺。明清时期西安城内清真寺的分布与数量，反映出当时西安回族穆斯林人口增加迅速。7座寺再加上当时西安城内回族穆斯林分别居住的街巷坊里，形成了西安回族坊间流传的“七寺十三坊”传统说法。