体极侧扁，体色与体型变化大。幼鱼黄褐或深棕色，背鳍的第一、二棘延长，而在头部形成一条长鞭；成鱼头部陡直略呈方形，鱼体淡红棕色，并具数道暗色宽横带，鳞片上具淡紫虹彩，尾鳍圆形。