形态特征

大型水禽，体长140-175cm。体形粗短肥胖，颈细长。通体白色。嘴长而粗直，铅蓝色，嘴下有一橙黄色皮囊。繁殖羽头后部有一簇长而窄的白色冠羽。黑色的眼位于粉黄色的脸斑上极为醒目。胸有一簇黄色长的披针形羽毛。初级飞羽和次级飞羽内翈黑褐色，羽轴白色；次级飞羽外翈白色，有时亦延伸至内翈。头、颈和长的冠羽缀有粉黄色，有时扩展至上背和肩。嘴铅蓝色，嘴尖和上下嘴缘红色。脚肉色。幼鸟头、颈、背中部和下体白色，头和颈缀有赤褐色，其余羽毛淡褐色，羽缘较淡。飞羽和尾羽较暗，大覆羽缀有银灰色。相似种卷羽鹈鹕个体较大，嘴灰色，喉囊鲜红色，脚黑灰色，体较灰，飞行时翼下仅翼尖为黑色。

栖息环境

白鹈鹕主要栖息于湖泊、江河、沿海和沼泽地带。

生活习性

食性

它主要以鱼类为食。

习性

常成群生活。善飞行，亦善游泳，在地上亦能很好的行走。飞行时头向后缩，颈弯曲成S形，两翅鼓动缓慢而有力，也能像鹰一样在空中利用上升的热气流来回翱翔和滑翔，但通常没有鹰飞得高。在水中游泳时，颈常曲成乙字形，并不时地发出粗哑的叫声。

繁殖方式

成群在一起营巢。营巢于湖中小岛和湖边芦苇浅滩、河流岸边和沼泽地上。繁殖期4-6月。置巢于芦苇丛中浅水处或湖边泥地上，也在树上营巢。巢结构较为庞大，由树枝、枯草和水生植物构成。每窝产卵2-3枚，少有4枚。卵刚产出时为白色，孵化后变为黄褐色，大小为80-102mm×53-65mm，平均95mm×60mm。

白鹈鹕春季于3-4月，秋季于9-10月在越冬地和繁殖地之间迁徙。

分布范围

世界分布

欧洲南部、非洲大部分国家、亚洲中部和南部等地；偶见于欧洲其他地区（西部、北部）、非洲西北部、阿曼及阿联酋等地。塞尔维亚、黑山、斯里兰卡境内近绝迹。匈牙利境内已绝迹。

中国分布

新疆（天山西部，准噶尔盆地西部和南部水域，塔里木河流域），青海湖。

亚种分化