诞生背景

宝莱坞（Bollywood）是位于印度孟买的广受欢迎的电影工业基地的别名。印度人将“好莱坞”(Hollywood)打头的字母“H”换成了本国电影之都孟买(Bombay)的字头“B”，因而把“好莱坞”变成了“宝莱坞”(Bollywood)。 尽管有些纯粹主义者对这个名字十分不满，看上去“宝莱坞”还是会被继续沿用下去，甚至在牛津英语大词典中也已经有了自己的条目。

宝莱坞和印度其它几个主要影视基地泰米尔语- Kollywood，特鲁古语(Telugu)，孟加拉语(Bengali) - Tollywoord，坎拿达语(Kannada)和马拉亚拉姆语(Malayalam)等构成了印度的庞大电影业，每年出产的电影数量和售出的电影票数量居全世界第一。宝莱坞对印度以至整个印度次大陆，中东以及非洲和东南亚的一部分的流行文化都有重要的影响，并通过南亚的移民输出传播到整个世界。

影片类别

宝莱坞的电影通常是音乐片。几乎所有影片中都有唱歌跳舞的场面。印度的观众期望他们的花费物有所值，影片的表演者通常被称作"paisa vasool"，即“钱之所值”的意思。歌唱和舞蹈、三角恋爱、喜剧再加上超胆侠的惊险场面：一起混和在一部三个小时长的，包含一次幕间休息的，华丽铺张的表演之中。这些影片称作“masala”电影，以印地语代表混和香料的“masala”一词命名。如“masala”香料一样，这些电影实来是各种东西的混和体。

影片的情节多是通俗闹剧，里面有很多些公式化的成分，比如命运不佳的情侣，愤怒的父母亲，腐败的官员，绑匪，心怀阴谋的恶人，沦落风尘的善良女子，失散已久的亲人和被命运分开的兄弟姐妹，戏剧性的命运转折，还有方便的巧合。

当然也有些影片有着多些的艺术追求和复杂些的剧情（比如Satyajit Ray、Mrinal Sen、Guru Dutt、Shyam Benegal、Hrishikesh Mukherjee和Gulzar等人的电影），但这些电影往往在票房不敌口味更大众化的电影。然而，宝莱坞正在转变。他们希望看到不同的印度电影。

应该指出的是，符合大众口味的电影中也有不少是有价值的，或者作为精雕细琢的娱乐片，或者以其自身的方式有着艺术上的成就。宝莱坞电影的任何一个影迷都能够列出一系列超过普通masala电影的影片来。

对白歌词

电影对白和歌曲的歌词通常由不同的人写成。对白通常使用印地语，诗歌部分使用乌尔都语。主流影片更加入了很多的英语成分。这些通常感情夸张富戏剧性的对白中，大量被提及的是神、家庭、母亲和自我牺牲。

在1975年的电影Deewar里，匪徒Vijay和他的亲生兄弟警察Ravi的对话：

::Vijay: 我们的生活都是从同一个地方开始的 -- 再看看我和你。我有车，房子，钱 --

::Ravi: 我有母亲。

曲作者总是喜欢某些特定的词作者，以致于词作者和曲作者被当成是一个小组看待。歌词一般都是关于爱情的。宝莱坞的歌词，尤其是老电影里面，频繁的用乌尔都语或印度斯坦语里面丰富而优雅的各种阿拉伯和波斯外来语。下面是一个例子，1983年的电影"英雄"(Hero)，由伟大的词作者Anand Bakshi作词。

::''Bichhdey abhi to hum, bas kal parso,''