概况

在1890年代，各国海军开始以英国威严级战列舰作为蓝本建造新型战舰。德国、日本和美国等新兴海军强国以前无畏舰为骨干，大力扩充舰队。面对新兴力量的威胁，英国、法国和俄罗斯亦以扩充舰队作为回应。因此，在1890年代，新建战舰数量大增，新战舰的外表亦十分相似。

前无畏舰和蒸汽机铁甲舰的区别在于：前无畏舰首尾各安装一座双联装线膛主炮，采用钢制装甲，高干舷。

前无畏舰时代，从火力讲主要分为两个阶段。

第一个阶段，1892-1900年，这一时期的战列舰火力通常为2-6门主炮，10-20门左右的副炮，最常见的配置是4门主炮，12-16门副炮，主炮范围在234-413之间，通常是305口径，但是更大和更小口径的主炮也有。副炮范围在102-203之间，通常是152。这其中：

英国的主炮口径通常是，一级战列舰305口径，二级战列舰254口径，另外也有343和413口径；

法国则为274、305、320、370口径；

俄国通常是254和305口径；

意大利为305口径；

美国为305和330口径；

德国为240、280口径；

奥匈则为240与305口径。

以前无畏舰时代标志性战舰“君权”级来讲：装备4门343毫米主炮，10门152毫米副炮，12-16门47毫米或者57毫米速射炮，布局是前后各一双联主炮塔，副炮集中在舷侧炮廓内，这基本成为前无畏舰的标准配置。

第二个阶段，1900-1907年，战列舰同时配备一级主炮和二级主炮的时期。这一个时期，战列舰的主炮口径和数量不变，和之前的配置基本相同，但是出现了二级主炮，配置数量为4-12门，口径通常在203-274之间，小于主炮口径，大于副炮口径。

出现二级主炮，主要是考虑到战列舰在对抗巡洋舰主炮射速偏低、副炮火力不足的情况。这一时期，以英国爱德华七世级为开始的战列舰，开始采用了二级主炮，爱德华七世级采用了4门305主炮和4门234主炮，以及标准配置的152副炮。其他如：英国纳尔逊级，4门305主炮和10门234二级主炮；法国丹东级战列舰，4门305主炮和12门240二级主炮；俄国的安德烈_佩沃兹万尼，4门305主炮和14门203二级主炮；日本的萨摩级战列舰，4门305主炮和12门254主炮；意大利艾琳娜女王级，2门305主炮和12门203主炮；奥匈拉德茨基级，4门305主炮和8门240主炮；美国的弗吉尼亚级、康涅狄格级和密西西比级，4门305主炮和8门203主炮。德国没有装备二级主炮的战列舰，而是采用的是加大副炮口径的方式做文章，布伦瑞克级和德意志级的副炮采用了170口径，在某种程度上也是二级主炮的翻版。这些登峰造极的产品一定程度上刺激了无畏舰的出现，也使自己迅速变得过时。

各国前无畏舰列表

英国

1. 1.

   君权级战列舰

2. 2.

   百夫长级战列舰

3. 3.

   声望级战列舰

4. 4.

   威严级战列舰

5. 5.

   老人星级战列舰

6. 6.

   可畏级战列舰

7. 7.

   邓肯级战列舰

8. 8.

   爱德华七世级战列舰

9. 9.

   快速级战列舰

10. 10.

    纳尔逊勋爵级战列舰

德国