物种起源

在天然水域，因其常栖息于河流柳树根须下而得名“柳根垂”。

形态特征

柳根鱼体型修长，侧扁，体背侧灰黑色，腹部白色，背部正中有隐约黑条纹，有的种类体侧有许多不规则的黑色小斑点，尾鳍基有一黑色斑点；口小，端位，上颌稍长于下颌；吻钝圆；头部较长，头长较体高为大；眼中等；鳞片很小，排列紧密，胸、腹部无鳞；侧线不完全，在腹鳍之前有弯曲；背鳍较短小，胸鳍椭圆形，尾鳍内凹，尾柄细长。成鱼体长为12-18cm。

背鳍Ⅲ-7；臀鳍Ⅲ-7；胸鳍Ⅰ-14～16；腹鳍Ⅱ-7。侧线鳞76～101。下咽齿2行，2·4（5）～4（5）·2。第一鳃弓外侧鳃耙7（6）～9。脊椎骨4+36～38。 

体长为体高的4.2～5.7倍，为头长的3.6～4.3倍，为尾柄长的3.7～4.8倍，为尾柄高的8.3～10.8倍。头长为吻长的2.8～4.0倍，为眼径的3.7～6.0倍，为眼间距的2.6～3.4倍，为尾柄长的0.9～1.3倍，为尾柄高的2.1～2.8倍。尾柄长为尾柄高的1.9～2.6倍（平均2.3）。

一般全长70～150毫米，最大体长220毫米，最大个体约400克。 体低而长，稍侧扁，腹部圆，尾柄长而低。头近锥形，头长显著大于体高。吻尖，有时向前突出。口亚下位，口裂稍斜，上颌长于下颌，上颌骨末端伸达鼻孔后缘的下方或稍后。唇后沟中断。眼中等大，位于头侧的前上方，眼后缘至吻端的距离大于或等于眼后头长；眼间宽平，其宽大于眼径。鳃孔中大，向前伸延至前鳃盖骨后缘的下方有膜与峡部相连；峡部窄。鳞细小，常不呈覆瓦状排列，胸、腹部具鳞。侧线完全，较平直，向后伸达尾鳍基。背鳍位于腹鳍的上方，外缘平直，起点至吻端的距离显著大于至尾鳍基的距离。臀鳍与背鳍同形，位于背鳍的后下方，起点与背鳍基末端约相对，距腹鳍基的距离显著比尾鳍基为近。胸鳍短，末端钝，末端至腹鳍基的距离为胸鳍长的1/2～2/30腹鳍起点前于背鳍，其长短于胸鳍，末端伸达肛门。尾鳍分叉浅，上下叶约等长，末端圆钝，或稍尖。雄性生殖突尖长，雌性粗短。

鳃耙短小，排列稀。下咽骨中大，前角突显著。主行咽齿近锥形，末端钩状。鳔2室，后室长于前室，约为前室长的2倍左右，末端圆钝。肠短，呈前后弯曲，其长短于体长，腹膜黑色。

固定标本体背侧灰黑色，腹侧浅色，体侧常有疏散的黑色小点，背部正中自头后至尾鳍基有1黑色纵带，体侧自鳃孔上角至尾鳍基有1黑色纵带，尾部较为显著。尾鳍基部有1黑点，背鳍、尾鳍、胸鳍浅灰色，臀鳍、腹鳍浅色4。

生活习性

行为习性

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为冷水性鱼类，喜集群活动，适宜温度10～25℃，冬季钻入江水支流或大江的石缝或乱石堆里越冬，初春江河解冻后由河川中游溯河到上游进行产卵繁殖，秋季结冰前则从上游溪流顺水向大江或河川迁移。

春末夏初，当雨水增多河水上涨，一些冬、春季干涸的溪沟，又有了水流，这时它们聚小群集群繁殖摄食，从较大的小河、山溪逆流进入这些时断时流的溪泉中摄食，并可上溯到很远的源头，成为这些水沟中优势种。雨季过后，随着气温、水温的下降，山沟流水的减退、饵料的减少，它们又顺水而下，进入常年有流水的溪河中摄食和肥育。冬季到来时，进入水深为50～100厘米的水域的乱石缝中越冬，当中午风和日暖，常游出，在河道石缝周围活动，因其极喜溯河顶水游，因此人工养殖注排水时应注意做好防逃措施。

食物习性

柳根鱼为杂食性鱼类，在野生环境下多以飞虫、水生生物和水藻为食，驯化后可摄食人工配合饲料。食性较杂，仔、稚鱼主要以小型浮游动物为食，幼、成鱼摄食水生昆虫及其幼虫，也食鱼卵和其他小鱼，肠含物中也有植物碎片和藻类。有山区池塘用牛粪等有机肥肥水养殖此鱼，也可人工投喂配合饲料，一般在乌仔阶段2～3天便能驯化上台摄食。

栖息环境

多栖息于水温较低、水质清澈的小河和山涧溪流中。小溪边儿的柳树根部往往被水冲刷成空洞，须根则成蓑衣状，随着水流轻舞慢摆，是柳根子最喜爱的藏身之地，柳根鱼之所以叫柳根子应该就是源于此。江河支流的上游或水库、湖泊的中、上层，喜栖于清冷流水处，成群生活于水流急、清澈、溶氧高、温度低山区的河沟、小溪（有的季节干涸）里。主要生活于水温偏低、水质澄清的河流。