斯普特尼克平原（Sputnik Planum，冥王星之心），是由于“氮冰”强烈对流所形成太阳系中的天体上最大的冰川平原，宽达1000公里。1
在这张精致的影像中，可以看到冥王星凹凸不平的平原与崎岖的高原。位于影像左侧的明亮区域是那片被非正式命名为斯普特尼克平原的东南部。位于影像右侧那片暗区的边缘也被非正式命名为克朗恩斑，它比冰原高出2.5公里。边缘上那些成群的大坑形成了超过40公里的黑暗山谷。
氮冰很可能是明亮平原的主要成分。冥王星大气层中的甲烷受到紫外线照射引发了一系列的化学反应，产生了一种被称为索林思的复杂碳化合物。这是由于这种化合物的存在，使得高原显现出了暗红色。这张色彩增强的影像结合了最高精度和次高精度的影像，这些影像是由新视野号在2015年飞跃冥王星的时候拍摄的。
发现命名
2015年7月14日，美国“新视野”号太空飞船正在不断的向地球发回照片，根据相关的最新的收到的照片，科学家们在冥王星的心脏中心发现了一片广漠的冰冻平原，并以人类发射的第一颗人造卫星的名字“斯普特尼克”来命名这片平原。
圣安东尼奥西南研究所（SwRI）的科学家Chris Glein在一份声明中表示：“我们发现，如果冥王星由大约10亿颗彗星或者其它柯伊伯带天体积聚而成，所导致的斯普特尼克平原氮量与这条冰川的估计氮量是一致的。 ”
从2014年到2016年，欧洲空间局的罗塞塔号探测器绕67P彗星轨道运行。这架航空探测器将菲莱登陆器安放在这颗多冰的天体表面，这是有史以来在彗星表面的第一次实现软着陆。1
地形地貌
斯普特尼克平原是冥王星上一条巨大的氮冰川，构成了冥王星著名的“心形”地貌的左半边。1
美国科学家称，从照片上的凹地来看，斯普特尼克平原年龄不超过1亿年，而且很有可能仍处在地质形成过程中。能发现这样广袤，没有任何陨石坑而且地质年龄十分年老的平原大大超出了科学家们的预期。但是到现在为止，传输到地面上的照片大约只占照片总数的1%到2%，这些令人惊叹的发现仅仅只是人类探索冥王星的开端。2
世界记录
斯普特尼克平原是太阳系中最寒冷的冰川，位于冥王星汤博区西半部，图像显示出河流特征，让人联想到地球上的冰川。 据信这个明亮区域的表面主要由氮冰以及一些一氧化碳和甲烷组成。 冥王星的表面温度可低至33 K。图像是在2015年7月14日与冥王星系统相遇的“新视野”号太空飞船上拍摄的。（吉尼斯）
参考资料
