形态特征

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短尾蝮蛇背面浅褐色到红褐色，有两行深棕色圆斑，左右交错或并列，圆斑中央色浅，外侧常开放呈马啼形，有的标本还有一条红棕色脊线；眼后有一呈色眉纹，其上缘镶以黄白色边；尾后段黄白色，但尾尖常为黑色。吻棱明显；鼻间鳞外侧尖细笛向后弯；背鳞中段21行。有颊窝，有管牙。北京个体多圆斑左右相连。背鳞外侧及腹面鳞间有一行黑褐色不规侧粗点，略呈星状；腹面灰白色，密布棕褐色或黑褐色细点。蝮蛇的主要特征是头部呈三角形，有颊窝，体形较小，尾较短细。体背灰褐色或土红色，交互排列呈褐色圆形斑，亦有深浅相同的横斑及分散不规则的斑点，体侧有一列棕色斑点。腹面呈灰白或灰褐色，杂有黑斑。由于蝮蛇分布广，因此色斑的变异也较明显，主要随所栖环境干燥或湿润而有浅淡或深暗之分。其鳞片最显著的特征是鼻间鳞短而宽，体侧尖细，可与其他蛇种相区别。蝮蛇具管状毒牙1对，平时收于口中，张嘴时则随之直立而起。

生活习性

行为习性

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天气冷时，它只在中午前后出窝活动；气温达到25℃以上时，在上午9时和下午3时活动较多；在气温超过30℃以上时，则于清晨和黄昏活动频繁，中午却很少出来活动。短尾蝮蛇属惰性蛇类，喜静不喜动，活动比较缓慢笨拙，捕食常采取突然袭击的方式。即选择舒适位置盘蜷不动，头在中间并稍稍抬起。由于身体有以假乱真的保护色而不易被小动物发现，当有蛙、鼠或小鸟等食饵从其旁经过时，蝮蛇通过颊窝和舌头很远就能发现。一旦达到捕捉距离即突然弹出头部攻击，用毒牙迅速咬住猎物稍等片刻才松口。猎物被咬后即刻中毒，挣扎动作缓慢，蝮蛇跟随其后直到动物不能动时才慢慢吞食。

食物习性

短尾蝮蛇其食性很广，是广食性的蛇类，淡水鱼、蛙、蜥蜴、鸟、鼠类等均是蝮蛇喜爱的食物，该蛇也有食蛇习性。

栖息环境

短尾蝮蛇从平原到海拔1900米山地都有分布。活动于河边、草坡、林地或远离水源的荒地、石堆，捕食泥鳅、啮齿类、蟾蜍，卵胎生。卵胎生，5月及9月曾见交配，8月到9月产仔2～20条，初生仔蛇全长140～170mm。一天之中如果气温变化较大，蝮蛇的活动时间也不尽相同。

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分布范围

中国国内分布于北京、天津、河北、辽宁、上海、江苏、浙江、安徽、福建、台湾、江西、湖北、湖南、四川、重庆、贵州、陕西、甘肃。国外分布于朝鲜半岛。

短尾蝮蛇分布区域

短尾蝮蛇生活在平原、丘陵、低山区或城镇结合部的田野、溪沟边和坟丘、灌木丛、石碓及草丛中，多盘曲成团，如狗屎样，故有“狗屎卷”和“狗屎蝮”之称。

繁殖饲养

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短尾蝮蛇的繁殖方式和大多数蛇类不同，系卵胎生。蝮蛇的胚胞在雌蛇体内发育成熟，仔蛇生出后就完全可以独立生活。由于蝮蛇这种生殖方式，使胚胞能受到母体更好的保护，所以其成活率很高（9月份以前出生的），雌蛇产后的失重率与繁殖年龄和窝仔重明显相关。蛇龄小、窝仔重小，失重率也少；反之则失重率多。每年的5~9月为蝮蛇的繁殖期，每条雌蛇可一次连产10余条仔蛇。初生仔蛇一般体长14~19厘米，个别体长者达20厘米以上；体重多在7~12克左右。新生仔蛇当年蜕皮1~2次，体长增加1倍，体重达至2倍以上，就可以安全越冬。刚出壳的幼蛇，7~10天内不进食，多靠卵黄维持营养与消耗；待10天后才开始少量进食，但对食物比较挑剔。据观察，第一年秋天产下的幼蛇，即使当年吃不到食物，大部分也可成活。早春和晚秋的气温稍低，幼蛇活动迟缓，代谢缓慢，进食后约10~15天才能排出粪便。6~9月份是幼蛇的活动高峰期，其食欲强、代谢快，食后4~7天便有粪便排出。