发展沿革

F-5A/B“自由战士”

F-5的起源是来自诺斯洛普公司内部于1955年展开的N-156设计案，设计目标是一种低成本、维护简单的战斗机。当时这类战机的销售市场并不大，美国陆军曾对于这型飞机的对地支援功能有兴趣，可是美国空军不愿意也不同意让陆军来操作固定翼作战飞机。所以F-5从并未成为美军的第一线战机。

而当时美国政府出台了一系列军事援助计划，需要一种低成本战斗机销售给发展中国家。其中N-156F在众多竞争者中最被看好，稍后成为整个系列中的第一型F-5A战机。第一份生产合约在1964年签订，而第一笔海外订购由挪威于1964年2月签署。到1972年生产结束为止，总共生产了636架F-5A，包括200架双座F-5B。这些F-5B主要担负作战训练任务，除拆除机鼻的M39机炮以外，还保有一定的作战能力。

当美国政府提出“军事支援计划”（Military Assistance Program，MAP）后，需要一种低成本战斗机销售给美国的盟国，其中诺斯罗普公司的N-156F方案在众多竞争者中最被看好，随后由N-156F方案发展出来F-5A战斗机。1964年签订该机的第一份生产合同，1964年2月与挪威签订第一笔海外订单。1972年F-5A/B系列飞机停止生产。

技术特点

在N-156F被确定为军援战斗机之后，又对前两架原型机进行了一系列试验。结果表明，该机的机翼结构需要加强，翼下挂点要进行调整（增加一对挂点），加强机身中线挂点，同时增强起落架结构，以保证飞机载荷增大的需要。该机机身和翼下挂点达到5个，载弹量达到2812千克。

这些改进设计被应用到N-156F的第三架原型机上，该机编号改为YF-5A，实际上就是F-5A的第一架生产型原型机。YF-5A安装了改进的J85-GE-13发动机，最大推力13.56千牛，加力推力18.15千牛，1963年7月31日进行了首飞。此后，另外2架原型机也先后按照生产型的标准进行了改进。

1963年年底，首批2架生产型F-5A出厂进行试飞。次年4月，亚利桑那州威廉姆斯空军基地的第4441训练中队开始接收第一批F-5A。这个基地其实是为受援国飞行员提供改装F-5训练的基地。

F-5A最初只具备最基本的作战能力，1964年该机机头加装了2门M39航炮，另外，F-5A的操纵特性相当不错，不易进入尾旋，即使在失速时也很少进入完全失控状态。该机的2台发动机间距很小，因此减小了单发停车时的偏航力矩。1972年6月F-5A停产，总产量636架。

F-5B是F-5A的双座教练型。1964年2月24日，第一架F-5B原型机首飞。2月28日，该机在小角度俯冲中首次突破声障。4月30日，F-5B进行了首次超声速平飞。该机采用串列双座布局，前后座均采用火箭弹射座椅，中间有透明挡板分隔，以使在弹射时保护后座教员免受迎面气流冲击。前后座舱盖各自独立铰接在隔框上，手动向后开启，弹射时自动抛弃。为了改善教员前向视界，教员座椅比前座高出0.25米。该机外形和T-38相当相似，机身长度相同。在外观上，二者的主要区别是：F-5B保留了F-5A的前缘襟翼和翼根边条，垂尾根部有减速伞舱，后机身两侧有百叶窗式辅助进气口。以上特征T-38均没有。此外，F-5B前起落架为轮叉式结构，T-38则为半轮叉结构。

F-5B具有和F-5A几乎相同的全部作战能力，载弹量和外挂武器种类和F-5A相同。但由于增加了教员座舱，机头的2门固定航炮被取消。该机起飞重量达8936千克，远大于T-38的5307千克。

1970年最后一架F-5B交付韩国空军。总产量200架。台湾空军是F-5系列战斗机最大的使用者。全系列使用时间已经超过40年，而机型也是最多的。

20世纪60年代，随着F-86的老化，台湾开始要求美方提供后继机种。1965年11月28日，第一架F-5A战斗机开始了F-5系列战斗机系列在台湾空军的服役历史，台湾依照海外军售与军援计划的途径一共获得了92架单座型F-5A和23架双座型F-5B。第一个换装的单位是驻防台南的第443战术战斗机联队，其后共有4个联队曾经使用过该机。台湾空军换装F-5的代号是“玉山计划”。

1972年，台湾依照美军的要求将通过军援计划渠道获得的48架F-5A移交给战事吃紧的越南共和国空军，其间台湾空中防务由美军调派两个F-4中队驻扎于台中清泉岗基地予以弥补，另外美军向台湾移交一批T-38教练机以补充机队数量并维持飞行员的飞行能力，还加速了向台湾提供F-5E/F战斗机的进程。这批F-5A到后来有一部分又交还给了台湾空军，其中甚至还包含了一架美军在越南测评时使用的F-5C。F-5A战斗机一直到1987年6月30日才从台湾空军正式退役，而F-5B战斗机则一直使用到1996年6月30日才退役。F-5A在台湾空军服役了将近22年，而F-5B则服役了31年。在此之前全部F-5A与大部分F-5B都早已被封存，部分被改装成遥控靶机，这些遥控靶机都是由单座的F-5A所改装，在台湾的“天剑计划”中发挥了巨大作用。

结构特点

低安装的后掠翼；收放式起落架；翼尖油箱；机身进气口位于驾驶舱下方；气泡状座舱罩；低安装的水平尾翼。

使用情况

尽管这种飞机原本是打算在军事援助计划使用的，但首批1100余架“自由战士”却交付给了美围空军第4441战斗机训练中队，用于训练将要驾驶F-5A/B的外国飞行员。