王春香为求其夫杨兴祖从军征伐西夏平安归来，和小叔至黑风山尼庵求拜，但却无故失踪。小叔谢祖与母亲杨氏至县衙击鼓，县令段清和派人在黑风山搜查，找到一无头女尸，女尸旁有一把染血腰刀却是谢祖之物，段清和于是将谢祖打入牢中。段清和一口咬定谢祖杀嫂，杨氏极力辩解却仍是无用。开封，包拯偶遇一被人劫持的哑妇，遂命张赵王马四人将其救下，不料在张龙送哑妇回家的途中，又遭人袭击，哑妇被劫，张龙受伤。段清和一口咬定谢祖杀嫂，杨氏极力辩解却仍是无用。

包拯因哑妇一案至中牟县调查，县令段清和正是包拯的得意门生。杨氏求见包大人不成，在县衙外鸣放鞭炮引出包公，包公在县衙内升堂审杨氏告县令段清和之案。杨氏称段误陷谢祖杀人，但一切证据皆对谢祖不利。包公传谢祖上堂，不料谢祖却受段的师爷的蒙骗，在公堂上承认自己见色起义，杀嫂是实。至夜，杨氏再闯县衙见到包大人。请他再听一遍儿子的陈诉。大牢中，谢祖说出实情，包拯命公孙策取出哑妇画像，杨氏惊见哑妇就是儿媳王春香。

展昭奉包大人之命追查哑妇下落，跟踪疑犯至一山洞中。展昭一时不查，被迷药迷晕。展昭醒来，发现疑犯正是自己已被逐出师门的师兄尚义，哑妇欲帮展昭，被尚义发现。危急时刻，展昭冲破绳索，击败尚义，而哑妇却趁机逃走。展昭将尚义关入中牟县大牢。尚义在牢中欲杀谢祖，击昏谢之后随即逃走。哑妇逃回杨家，与杨氏婆媳相认，杨氏惊知哑妇与其腹中胎儿都已中了尚义的毒。包公升堂，命王春香之母王姚氏随杨氏回家，辨认哑妇是否就是王春香。

杨兴祖西征侥幸回到故乡，但丧失一臂，谢祖越狱逃回家中，王姚氏和杨氏回到家中，一家人终于团聚。王姚氏要回府衙向包大人复命，但一出家门就被人杀害。师爷与张王马赵到杨家，杨氏要兴祖做替罪羔羊，哑妇痛心欲绝，一气之下否认自己是王春香。包公见众人都不愿说出真相，遂将全案交予段清和处理，段报父仇心切，将杨氏兄弟判成死刑。死牢中，兴祖将二人身氏真相告诉了谢祖，原来兴祖才是真正的杨家血脉。杨氏也将实情告诉了哑妇，希望她能说明真相救谢祖一命。

哑妇途中遇袭，幸被展昭救下。杀手招认是何师爷所派，何师爷为保段清和服毒自尽。段见事情败露，遂赶到牢中欲杀杨氏兄弟，被展昭所阻。大堂上，段惊闻谢祖是杨家为赎罪所救起的男婴，也正是自己的弟弟，而杨氏却极力为段脱罪，包拯因证据不足无法定段的罪，段却因自感罪孽深重，服毒自尽。为解哑妇身上尚义的毒，展昭不惜甘冒生命危险以内力为哑妇逼毒。不料危急时刻尚义出现，最后关头张王马赵赶到，众人和力。所谓邪不胜正，尚义终于命丧展昭剑下！