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约翰·布罗克曼给人的印象，是在看似平行的两个空间、即人文和科学之间游走：媒体向他索取照片时，他通常提供他与某位艺术大师的合影；同时，他又与多位诺贝尔科学类奖项获得者私交甚好。

早在20世纪60年代，他就引领“跨界”风潮。如今，他利用互联网为世界顶级科学家搭建思想碰撞的平台，用平易近人的语言向普罗大众解释自然真相。他创办的网站“锋利”因而获誉“世界最智慧网站”。

布罗克曼在人文和科学“两种文化”中均涉足颇深，源于纽约这座光怪陆离的城市。

他与纽约的渊源可追溯到1944年，时年3岁的布罗克曼患脊膜炎，在波士顿儿童医院昏迷6个星期。就在医生放弃救治的那一刻，他突然睁开眼睛，说的第一句话是“我想去纽约。”

直到1961年布罗克曼20岁时才第一次去纽约，在 哥伦比亚大学攻读工商管理硕士。而真正吸引他的却是文学类月刊《评论》、《党派评论》和英国的《文汇》上尖锐而激动人心的思想文化交锋。

“表面上我在哥大读经济金融，我的兴趣和本能却是文化，”布罗克曼说“我最大限度地利用这所了不起的学校和纽约这座了不起的城市所提供的资源，在感兴趣的领域自我教育并付诸实践。”

毕业后，他开了一家租赁机构，又在朋友建议下每晚西装革履地去市中心一家实验剧院帮忙。剧院名为“剧场起源”，是当时先锋文化的阵地，同时是纷繁熙攘的诗歌中心。

他结识诗人格尔德·斯特恩。当时，斯特恩正与加拿大著名媒介理论家马歇尔·麦克卢汉合作。麦克卢汉提出的“媒介即讯息”理论首先在艺术世界传播，数年后获得主流媒体认可。

通过麦克卢汉，布罗克曼广泛阅读信息理论、控制论和系统论书籍，包括贝尔实验室两名科学家的著作《沟通的数学理论》。书中写道“沟通”这个词意义广泛，包括一种思想影响其他思想的所有过程。它不只关乎书面和口头表达，而且涉及音乐、图像艺术、喜剧、芭蕾和一切人类行为。对此，布罗克曼深有共鸣。

他把这些理论运用到实践中，介入纽约地下电影，1965年，他成为电影人实验影院经理。他举办艺术节，召集世界级艺术家、舞者、诗人、剧作家和音乐人，制作了30部标新立异的作品，引起轰动。“跨媒介”一词由他发明，从此成为他的标识。在这面大旗下，布罗克曼聚集起当代诸多炙手可热的艺术大家。

创办网站“锋利”。据他说，这个网站源于一个朋友“失败的艺术实验”。