研发

自1976年起，由于石油价格的再次上涨，来自东德的德国国营铁路开始加快铁路电气化的推进速度，而在十年前它们仍完全依赖由苏联引进的内燃机车运营。作为东德唯一的电力机车制造商，人民企业黑尼格斯多夫汉斯·拜姆勒电力机车厂（德语：Lokomotivbau Elektrotechnische Werke Hans Beimler Hennigsdorf）被授予了生产订单，开始在已成熟的中型货运机车250型的基础上，开发一款重量更轻、技术更现代的四轴版本机车，以用作客运及中型货运服务。新机车机械部件的设计和制造均在黑尼格斯多夫完成，电动机则由德累斯顿的人民企业萨克森工厂（德语：Sachsenwerk）提供。

首台原型机212 001-2号机车在1982年的莱比锡春季博览会（德语：Leipziger Messe）中首次向公众展出。机车以其极具吸引力的外观（白底红纹）而广受参观者们的好评，并因此获得了“白娘子”（Wei?e Lady）的昵称。博览会结束后，德铁开始在哈勒机械测试开发总局（德语：VES-M Halle）对机车进行140公里/小时的高速测试，但其设计时速可高达160公里/小时。随后，机车在德绍中修车间进行试验性拆解，并修改了齿轮传动比，并在1983年10月14日重新编号为243 001-5号机车。通过对传动比（德语：?bersetzung (Technik)）进行修改，机车的牵引力可获得显著提升，但最高速度却减低为120公里/小时。

批量生产

243型

在1984年，德国国营铁路的铁路网络除了哈勒-克滕的测试线路外，再没有其他的线路能够以120公里/小时以上的速度运行，因此它们率先采购的是通用型机车243型。首批20台机车在1984年交付，1985年又交付了80台，1986年交付了100台、1987年交付了110台和1988年交付了114台。至1989年底，第500台机车亦交付使用。

1987年以后生产的机车（运营编号在300号以上）配备有符合空气动力学设计的车头，能有效降低由空气阻力产生的5%左右能耗。112.0型和112.1型也建有这款头型。

1988年以后生产的243.8型机车则安装了多机控制装置，以使其能够牵引多单元列车（德语：Mehrfachtraktion）运营。随后至1990年12月，又有109台不含多机控制装置的机车交付使用，从而使德国国营铁路的243型机车数量达到636台。而随着243 659-0号机车在1991年1月2日出厂，它也成为最后一台投入运营的243型机车。

随着两德统一后新联邦共和国带来的经济、货币和社会联盟改革，前东德的铁路货运几乎陷入瘫痪，因此大量的243型机车只能闲置在停放线（德语：Abstellgleis）上。自1990年8月起，243 922-2号机车，即后来的143 922-3号机车被租赁至瑞士东南铁路（德语：Schweizerische Südostbahn）（1995年以“迫切需求”为由返回德国铁路）；而其余机车则开始由德国联邦铁路送往弗赖堡及杜塞尔多夫进行验证测试。

143型

在243型机车通过德国联邦铁路的验证后，有越来越多的同型机车在未来几年内陆续来到德国旧联邦州（德语：Alte Bundesl?nder），在当地首先投入黑森林铁路（德语：Schwarzwaldbahn (Baden)）、霍伦塔尔铁路（德语：H?llentalbahn (Schwarzwald)）以及自杜塞尔多夫开行的莱茵-鲁尔S-Bahn（德语：S-Bahn Rhein-Ruhr）和自多特蒙德开行的货运列车服务。随着德国国营铁路和德国联邦铁路在1994年合并为德国铁路，前者原有的机车车辆可以得到更为自由的应用，因此243型机车如今可以在德国西部的许多线路中找到。而在同时启用的新命名系统中，243型机车被重定型为143型。

原212 001号机车则仍为黑尼格斯多夫电力机车厂所持有，并在1982年至1984年的试运行结束后开始为德国国营铁路执行各种对比和测试任务。如今的143 001号机车主要对应的是配属德绍中修车间的量产机车，但它仍然保留了在机械舱斜顶的窗口样式。自2000年起它由EKO-Trans所持有，并采用该公司的红/银色配色方案；自2008年起，它又采用橙色的企业涂装，并漆有新的持有者名称安赛乐米塔尔。

两台仍带有德国国营铁路标志的143型机车牵引货列于盖尔森基兴（1993年）

采用S-Bahn涂装的143型机车

不同车顶斜面造型的143 269号及143 819号机车

正在进行报废拆解的143型机车

有19台通过货运验证、带有现代化多单元列车控制系统ZDS（德语：Zeitmultiplexe Doppeltraktionssteuerung）的143型机车由德铁区域运输售予了位于格拉德贝克的铁路子公司RBH物流（德语：RBH Logistics）（原鲁尔煤炭公司）。另有6台机车则被位于梅泽堡的铁路子公司MEG购入，这些143型机车（原179、204、257、344、851和864号）都被后者按MEG 601-606的序列进行重新编号。

截至2013年中期，已有220台143型机车报废。部分原因是机车采用的轻量化结构并且缺乏防撞优化设计，使得即便是轻微的撞击损伤都会令车体折弯及框架变形

212型/112型