基本内容

关于此地的名称，佛教早期典籍《杂阿含经》卷十九作僧迦舍国，《增一阿含经》卷二十八作僧迦尸国；公元5世纪，法显《佛国记》作僧伽施国；其它还有，僧伽尸沙国、僧迦奢国、僧柯奢国、桑迦尸国等，均为梵文Sankassa的音译。公元7世纪，玄奘《大唐西域记》卷四作劫比他国，则系梵文Kapitha的音译。此国核心区域位于现今印度的北方邦法鲁迦巴德（Farrukhabad）县境内。

僧伽施，梵文意译为天降地。佛教故事传说：当年摩耶夫人在蓝毗尼产下佛陀7天后，便离开人间，转生于忉利天。佛陀成道后，为报答母恩，特意前往忉利天为母说法3个月，随后在二位护法王，天帝释及梵天王，陪伴下重新返回人间。天降地，就是佛陀为母讲法后返回人间的地点。

公元前3世纪，阿育王到僧伽施城参拜了佛陀圣迹，并在这里修建柱头雕刻有大象的石柱、佛塔、纪念佛陀从忉利天下降的寺庙。1842年，在僧伽施村发现了阿育王石柱顶部，后就地建亭予以保护。以上3个建筑的遗址，在今僧伽施村（地名Sankisa Basantpur的简译，也译作：桑卡西亚、桑基萨等），地理坐标：北纬27.3341593度；东经79.2687809度，海拔高度814米。

图为僧伽施村阿育王石柱出土原状

图为僧伽施村阿育王石柱亭

公元5世纪，法显到僧伽施国朝圣时，详细记述了佛陀从忉利天降临世间的情景：佛陀从外太空降临的瞬间，天空中变化出三道宝阶，佛陀在中道上行走，梵天王在右边持白拂而侍，天帝释在左边持七宝盖而侍。三神落地后，三道宝阶都陷没于地下，地面上只留下七级台阶。阿育王到此参拜时，想知道这三道宝阶在地下有多深，于是遣人挖掘查看，一直挖到黄泉，仍旧未能找到宝阶的根底。阿育王于是更加崇拜佛陀，令人在七级台阶上修建佛寺，并在中台位置放置高约4米的佛陀立像，在佛寺后面竖立高过15米的石柱。围绕佛陀降临的故事，佛寺周围还有很多圣迹。当时僧伽施国有僧尼1千人，大小乘都有人修习，国家富裕，人民好客。法显与同行的道整住于龙精舍，并在此寺度过了西行的第6个夏坐（居住3个月）。

公元7世纪，玄奘到此朝圣时，此国周围二千余里，国大都城周长二十余里。风俗淳和，人多学艺。有佛寺4所，僧徒1千余人，并学小乘正量部法。关于阿育王时期修建的佛陀从忉利天下降的寺庙，玄奘更细微地描述在都城东超过10千米的地方，此寺“经制轮奂，工穷剞劂。圣形尊像，务极庄严。僧徒数百人，学正量部法。数万净人，宅居其侧。”其他则与法显所记大同小异。

根据玄奘的记录，公元7世纪时，僧伽施国已有大量印度教大自在天派的信徒和寺庙。根据印度教的典籍，公元1183年，格罗吉王贾雅旃陀罗，受婆罗门教徒的鼓动，下令拆毁僧伽施城和佛教建筑，把这里犁成农田，砖石则作为堤基。

直到公元19世纪，考古发现了阿育王石柱后，这里才重新进入人们的视野。僧伽施村，现有石柱亭，还有建在土丘之上的小寺庙，内有佛陀下忉利天故事的雕像，但与法显、玄奘所记佛教盛世景象已无法比拟。

图为现僧伽施村存有的佛陀下忉利天地方

图为现存于僧伽施村寺庙中的雕像（左帝释、中佛陀、右梵天王）

藏历9月22日，为藏传佛教的天降日，即为纪念佛陀为母说法后归返人间的日子，可谓佛教的母亲节。