物种起源

河曲马是一个古老马种，历史上曾称之为吐谷浑马。据中国养马专家考察，河曲马原产于青藏高原东部地区，先祖为青藏高原寒山地草原马。马被人们驯化成为家畜约在新石器时代。

由于战争和民族变迁需要，4000多年前，甘陇一带就产良马，时称“秦马”。汉景帝年间（前157—前140年），在西北边郡设立马苑36所，养马30万匹。当时已从西方乌孙、大宛等国输入良马，改造土种马，促进了养马业的发展，至汉武帝年间（前140—前87年），帝每出猎，“从马”即“数万匹”。河南县所在地区，养马业历来都很发达。

4世纪初，驻牧于河曲区的吐谷浑人极善养马，引进了波斯种马与土种马杂交改良，提高了马种素质。

唐代，陇右边外是重要养马基地。“乾元（758—759年）后，陇右、剑川、西山三州关总镇监牧三百所皆失之”，唐朝养在陇右一带的数万匹良马，尽被袭击关内的土蕃等部族掠去。这些马匹中即包括由西域一带输入的各种良马、种马。

蒙古太祖元年（1206年），铁木真建立蒙古汗国，攻占了欧亚两洲许多地区，而使欧亚一些国家良马、种马流入国内。蒙古太祖二十二年（1227年），蒙古军经临洮、河州及河曲地区南进，在临夏设吐蕃等处宣慰使司。在这些军事行动中，今河南县境内设过驿站，牧过军马，致使蒙古及其它地区良马大量进入这一地区。蒙元至明代中后期，大批蒙古牧民移驻青海；黄河南部蒙古亦在明崇祯九年（1636年）至清康熙八年（1669年）由新疆乌鲁木齐经青海环湖等地进驻河曲地区，在这些民族迁移中，也随之有大量蒙古三河马、新疆伊犁马及其它多种良种马进入河曲地区，与当地土种马杂交繁衍。劳动牧民经过长期探索，采用人工选择代替自然选择办法，进行人工选育，人工淘汰，加速了历史上曾称之为“吐谷浑”马的优化过程，逐步形成了近代优良马种河曲马。

解放前的王公头人，解放后的有关机构，都曾从甘南等地引进乔科地区优良种马，进行土种改造。

20世纪60年代，当地设立专门机构加强土种选育，不断提高马匹素质，因而使河南县马匹素质在青海省一直保持领先地位。就河南县境内而言，河曲马品质与地区的关系是，由北向南，由西向东逐渐加强，东南部赛尔龙乡、柯生乡、河曲种马场马匹质量最优，西部、北部因受土种马影响较大，品质逐渐变差5。

外形特征

生物特征

河曲马经过长期人工组群放牧，养成了喜群居、好游走、恋群性强于舍饲马的特性。部分马匹走动时，全群马都跟着走动。经常走在马群前面的头马俗称“前哨马”，赶动马群或稳住马群必须首先控制它们。一般成年母马、断乳幼驹和周岁马驹恋群性较强，骟马、2—3岁大驹恋群性较差。大马群中自然组成几个小群，群众习惯称为“把子”。公马具有很强的圈群性，一般3周岁时就有圈群能力。一匹公马带领10—20匹母马及其幼驹，组成一个小群，采食、饮水、走动、休息都在一起，既离不开大群，也与大群中的其他小群保持一定距离。小群中的母马由公马照管、护卫和圈群配种，母马离群，公马立即将其赶回。其他小群公马争夺本群母马，公马立即与之搏斗，从而基本保持了小群的稳定。河曲马记忆力较强。马群对饮水、食草的地点记忆清楚，各季草场那里牧草好，那里有水源都熟记不忘，有的甚至售往其它省区，数年以后还能回到原驻牧地。人在草原乘马迷路，只要信马行去，都能回到住地。听觉也很灵敏，成马即使已经入睡也能迅即听到周围声音。特别是成年公马，夜间很少卧倒入睡，随时凝神探听周围动静，听到异常响动，就会立即警觉起来。如遇狼等野兽来袭，便会昂首屈颈，抖髦举尾，前蹄扒地，喷鼻示警，引起马群注意，随之奔向野兽与之搏斗，直至将野兽赶跑。如果马群被环视或被冲散，公马便会绕马群旋转奔跑，先把马群收拢，再与恶狼搏斗，直至将狼赶跑。河曲马具有同类相惜感情。平常休息时，马驹经常厮打嘻戏，成马则相互咬痒。乘役马与人关系融洽，对主人记忆清晰，休息时常将头脸贴在主人身上，表示亲热；乘役时则能很驯服地听从命令，有的乘马在爬山前甚至会停步回头向主人讨向糖果等食物。河曲马是青海省重要马种之一。蒙藏群众称之为“乔科马”，汉族群众称之为“南番马”，因其产地在黄河上游青、甘、川三省交界处的第一弯曲部，1954年，由西北军政委员会定名为“河曲马”，遂使这一马种声名远播，成为中国三大名马之一5。

河曲马

体貌体质

体貌

河曲马体大协调，体躯舒展，骨量充实，筋腱强健，肌肉较丰满，关节尚明显。性情温驯，公马神骏而富有悍威。头重稍长，但无粗相，耳长而尖，前竖而灵。眼大中等，鼻孔开张。颚凹较宽，唇厚紧凑，正头，兔头、半兔头各占一定比例。颈略显稍短，颈础高低适中，颈肌较发达，颈向介于平颈、斜颈之间。头颈结合较好，颈肩结合稍差，鬐甲稍低，宽度尚好。腰背宽广平直，十字部结合平顺。少量马匹腰背稍长，略显背窄，腰长且凸，尻宽较好，长度中等，肌肉发育良好。部分马尻斜较大，略显尻尖。胸深长、宽中等，肋骨弓张，胸廓发育良好，腹紧凑有弹力，虽稍大而不下垂。四肢基本端正，肩长中节略不，蹄系长，蹄偏大稍低，蹄质稍软，个别马有裂蹄。鬃、鬣、尾毛较细而稀，多呈轻波浪状弯曲。由于长期绊牧或双马、三马联绊，前肢多呈轻微外或“X”状，后肢多有轻度内向或外向，值得放牧管理时注意5。

体质

根据1981年青海省马匹品种资源调查组资料，在551匹河曲马中，结实型97匹，占17.60%；粗糙型238匹，占43.19%；细致型9匹，占1.63%；紧凑型17匹，占3.09%；松弛型122匹，占22.14%；湿润型26匹，占4.72%；干燥型42匹，占7.62%。结论为粗糙结实型为主，粗糙松弛型次之。粗糙湿润、结实干燥、干燥紧凑型也各占一定比例5。

毛色

河曲马毛色比较整齐。据814匹统计，黑色400匹，占49.14%；骝色237匹，占29.12%；青色78匹，占9.58%；栗色62匹，占7.62%；杂色毛37匹，占4.55%。结论为黑毛为主，约占50%；骝毛次之，约占30%；其他各色总计仅占20%许5。