本书的主要素材来自于两位年轻人在1949年新中国成立前后的通信。特殊时期这些私人信件幸由作者偶然发现并整理，成为记录那个时代的珍贵资料。通过两人之间的信件，作者试图解答这对革命同志为何主宰不了自己的人生命运，只能被时代洪流裹挟着彳亍向前。这不仅是贺王二人的私历史，也是一百年来国人的集体命运。

作者云从龙，生于1984年，甘肃灵台人，现居江西南昌。青年学者，曾为媒体人。主要关注现当代历史、中共党史、私人史以及近现代美术史，特别注重对流散于民间的一手文献的收集与整理，主张以“小人物”看“大历史”，以“私生活”见“真社会”。