在范闲的记忆中，自己是现代社会一个患了重症肌无力的将死之人，当他的生命走到尽头，再度清醒时，竟然身为婴孩，陷入一场血雨腥风的追杀中。一个黑布蒙眼的少年五竹，将他救出杀局，送至澹州范府，令他以京都司南伯范建私生子的身份活了下来。范闲不知自己的生母是谁，也不知自己为何异于常人，但婴孩时的遭遇令他时刻小心警惕，便勤练母亲留下来的秘籍，力气大于常人许多。

范闲回到范府，却见周管家被五花大绑，原来他奉京都柳姨娘之命，常年监视范闲，此番鉴查院传来刺杀，周管家顺水推舟，欲让范闲丧命。老夫人一反常态，严惩了周管家，原来一直以来她对范闲的不闻不问竟是与范闲有约，以此引出别有用心之人。老夫人叮嘱范闲，要学会心狠，范闲明白自己龟缩在澹州并不能平安度日。为保老夫人远离危险，范闲告别老夫人，准备启程回京。临行前，五竹将叶轻眉留下的箱子交给范闲，告诉他打开箱子的钥匙在京都某处。

长公主派出的宫女落入禁军手中，庆帝让宫典猜测何人欲坏范闲名声，宫典惶恐说出东宫嫌疑颇重。庆帝随口提及太子送宫典书画之事，宫典骇然，原来范闲现身庆庙实为庆帝安排，并借机试探宫典是否已投诚太子。宫典速返东宫，将太子所赠书画归还，烧毁多年收藏，声称再无爱好，与太子划清界限。太子明白两人私交甚笃犯了庆帝的忌讳。

范建与范闲书房夜谈，揭开了叶轻眉的往事。叶轻眉曾创叶家商号，富甲天下，她早逝后，商号更名内库归长公主执掌。长公主与当朝宰相林若甫有一私生女林婉儿，范闲迎娶她便可顺理成章拿回内库。范建分析当朝局势，庆帝赐婚范闲，属意他接手内库，而长公主暗中支持太子，若范闲接手内库，则断了太子的经济命脉，所以澹州刺杀或与太子有关。范闲半信半疑，仍然怀疑柳姨娘。饭桌上，一家五口当面对峙。柳如玉承认安排周管家盯住范闲，但绝对没有派人杀他，范若若也认为刺杀不是柳姨娘所为，范闲佯装和解，实则暗中查探。

后来鉴查院将滕梓荆调入四处，销毁他的资料，承诺保他全家。澹州刺杀失败后，滕梓荆选择假死，欲回京寻得家人，脱离鉴查院，不料家中早已人去楼空，妻小生死不明。他希望范闲进鉴查院用提司身份帮他调取当年的文卷，也许上面会有家人的下落，范闲应下此事。郡主林婉儿天生患有肺痨，深居简出，她唯一的好友便是京都守备叶家之女——叶灵儿。林婉儿向叶灵儿诉苦自己打小孤单，而今只想嫁心仪之人，但苦于庆帝指婚。