省道两旁的山光秃秃的，显然是采矿造成的破坏。忽然，山上传来闷闷的轰鸣，像是采矿的爆破，随即山体剧烈震动，落石从天而降。郭祥的车躲闪不及，翻到山谷里。郭祥书记和司机小黄身负重伤，曾雁来侥幸只是轻伤。渤海市市长金海东和公安局长冉千帆赶紧参加郭祥书记的救援。经抢救，郭祥初步脱离生命危险，由曾雁来陪同，前往省城医院抢救。曾雁来回到家，看到自己的未婚妻庄琳，才对白天的车祸感到后怕。庄琳安慰他，并提醒他尽快准备结婚事宜，他们俩都想过一种安稳的小日子。

曾雁来到医院看望郭祥，顺便递交了对渤海发展战略提出的意见和看法。但曾雁来的意见引起病中的郭祥很大反感——他希望曾雁来是提“锦上添花”的建议，而不是颠覆性的意见。曾雁来对郭祥书记关于渤海发展的计划产生了质疑，两人对于港区土地的规划产生了分歧，在病房内发生了激烈的争吵。金海东赶往医院看望郭祥，让他安心养病，市里的工作会继续，郭祥表示欣慰，并顺便提到曾雁来的意见，金海东不以为然。郭祥希望金海东对曾雁来的意见引起重视。金海东去曾雁来的办公室拜访，转达了郭祥书记的意见和希望。

张凤山向曾雁来传达了省委考虑让他接任郭祥书记的考虑，并征求他本人的意见。曾雁来感到很突然，尤其考虑到即将和庄琳结婚，或多或少表现出犹豫。张凤山指出曾雁来担任渤海一把手的条件并不是很充分，但也有“三大优势”：专业出身、理论基础和渤海市土生土长。更重要的是，渤海需要一个敢于破冰的干部，摆脱发展的束缚，丢掉包袱，走出困境，重新启航。张书记也提到，他看了郭祥转给他的，由曾雁来撰写的渤海发展意见，认为曾雁来是比较合适的人选。曾雁来向省委书记表态：接受挑战，到渤海上任！

曾雁来让冉千帆撤走警察，他向两边的工人发表了真诚的讲话，将一次群体事件迅速平息。之后，曾雁来召开会议，提议可否连同矿场和钢厂一起关停。他的提议得到了主管环保的秦建山副市长在内的一半常委的支持，却也遭到了另一半常委的反对。冉千帆没有反对，也没有支持，而是投了弃权票。邵海翁得知曾雁来新官上任的情况汇报，感到渤海市的情形比他想象的要严重。他幕后操纵的企业可能面临的巨大的变局。他决定要主动介入一些事情，约了金海东市长见面。

曾雁来带着吕铮到矿场调查，被矿上的保安关起来。保安向上面汇报情况，金海东听了汇报之后，与冉千帆和几个常委迅速赶往矿场解救曾书记。邵海翁召集几位亲信商议，希望给金海东更大的支持，以确保由金海东和郭祥既定的“以港兴市”计划顺利实施。他们已经看出了曾雁来的某些动向，担心曾雁来别出心裁，另搞一套，在钢厂关停的同时也关停矿场，造成渤海市更大的动荡。