分类

按其发育演化，喀斯特地形可分出以下6种。

(1)地表水沿灰岩内的节理面或裂隙面等发生溶蚀，形成溶沟（或溶槽），原先成层分布的石灰岩被溶沟分开成石柱或石笋。

(2)地表水沿灰岩裂缝向下渗流和溶蚀，超过100m深后形成落水洞。

(3)从落水洞下落的地下水到含水层后发生横向流动，形成溶洞。

(4)随地下洞穴的形成地表发生塌陷，塌陷的深度大面积小，称坍陷漏斗，深度小面积大则称陷塘。

(5)地下水的溶蚀与塌陷作用长期相结合地作用，形成坡立谷和天生桥。

(6)地面上升，原溶洞和地下河等被抬出地表成干谷和石林，地下水的溶蚀作用在旧日的溶洞和地下河之下继续进行。

形成

形成原因

喀斯特地形的形成通常是温带气候地区pH值较低的酸性雨和石灰岩层所造成的。随着地表下的岩石不断与水反应，将不溶的碳酸盐在与二氧化碳的共同作用下不断生成可溶但不稳定的碳酸氢盐，在排水较好的地下岩层就能形成一个大的溶洞。溶洞中的水在流动时，其溶解的碳酸氢盐就可能分解，再度形成不溶的碳酸盐沉降在地面。溶洞中从高处落下这样的水滴就可能在很短的时间内将碳酸盐沉降在溶洞顶部，而另一部分则会在地面沉降。上部的碳酸盐沉降往往形成一个倒锥形的钟乳石，而地面上会形成形如其名的石笋。

形成条件

拥有组织细密，节理（岩石中的裂隙）密布的石灰岩，因为雨水和地下水必须通过裂隙进出。必须是在雨量充沛的地区．因为降雨少的干燥地区不能发生溶蚀作用．所以不能产生喀斯特地形。在石灰岩地区周围最好有河流经过的深谷．因为地下水容易顺着岩石裂隙流出．有助于发生溶蚀作用。

喀斯特地形的利与弊

弊端

中国西南喀斯特地区位于湿热多雨的亚热带气候区，这本来是有利于农作物生长的，但由于喀斯特发育的石灰岩地区多裂缝空洞，雨水、地面水极易漏失，造成农田受旱；另一方面，因缺乏地表排水系统的封闭洼地地形，雨季又极易受涝，故西南许多地区自古以来就有“旬日无雨地干裂，一场大雨遭水淹”和“地面水贵如油，地下水滚滚流”的说法。

优点

喀斯特地形奇特幽美可以大力发展旅游业促进经济发展。

利用天然溶洞建设有利于战备防空的地下工厂和车间。