形态特征

一年生或越年生。根系入土深，株高60～100厘米，直立，多分枝。掌状复叶7～9裂，裂片宽披针形，叶柄长。全株密被茸毛。总状花序，6～9花轮生，荚扁平稍弯，有种子2～6粒，肾形，具有多种色泽或斑点。植株较高，茎上下都可以分枝，叶片狭，花多蓝色，或紫色、白色及粉红色。籽粒较大，千粒重150～220克。生育期较短，品种有波里(Borre)、布兰科(Blanco，不含生物碱，花白色)、尤里白(Uniwhite)、尤里克罗普(Unicrop)等。

分布和适应性

原产于地中海沿岸、欧洲各国及南美洲。美国南部、南非、澳大利亚和新西兰都有大量栽培。在中国栽培尚少。喜凉爽气候、长日照。能耐-2～-6℃低温，不耐夏季炎热。生长适温18～24℃。耐干旱，适应年降雨量400～800毫米。喜在砂土生长，耐酸性适于pH5～6的土壤。有的品种也耐水泛、重粘土、高雨量和碱性土壤。

栽培技术

常与谷物和马铃薯轮作，寒冷地区春播，在南方为秋播。整地良好，每公顷施磷、钾肥约300千克作基肥，新种地最好接种根瘤菌。条播或点播，每公顷播量120～180千克，行距30～40厘米，采种田行距70～90厘米，播种量宜适当减少，覆土2～5厘米，也可以撒播，播种后浅耙。常与燕麦、黑麦草或苕子混播。苗期生长缓慢，注意除草1～2次。有时施氮和硼肥，促进种子成熟。种子成熟不一致，荚易开裂，要注意适期收获，一般每公顷产鲜草15 000～30 000千克，籽粒750～1 050千克。

营养成分和利用

茎叶干物质中含粗蛋白质26.6%，粗脂肪2.6%，粗纤维19.1%，无氮浸出物37.8%，粗灰分13.9%，钙1.28%，磷0.25%。籽粒和茎叶适口性好、粗蛋白质含量和消化率均高，易为多数家畜消化。籽粒含粗蛋白质高达45%，为很好的精饲料。含有生物碱的品种，不宜单独或过量饲喂，以免中毒。喂猪或或家禽，约占日粮的10%～15%为宜。大量应用要煮熟或用清水浸洗。长期贮存后可以去毒。现在已选育出不含生物碱的品种， 可以直接饲喂家畜或人类食用。