形态特征

中国巨竹节虫身体长度达到36.1厘米，包括足全长超过62.4 厘米。比伦敦自然历史博物馆过去宣布发现的世界最长竹节虫全长还要长5.7厘米，而身体则比前者长0.4厘米1。

生活习性

中国巨竹节虫整个生活过程中，都注意巧妙地隐藏自己的踪迹。它们脱皮总是选择在凌晨一点左右。而且蜕皮之后，它们还会津津有味地啃食旧皮，从头部开始吃，直到脚尖。这个过程断断续续，大约要几个小时，直到完全不剩残渣。这让掠食者无法通过挂在树上的旧皮推断它们的存在。更为神奇的是，它们脱皮后的第二天一定会是晴天。看来这是一种对天气预测能力极强的昆虫，它们知道选择最有利于脱皮后身体干燥的天气1。

白天它们总是选择最高的树枝或者是笼子顶部，前足并拢伸直，完全静止地悬挂在那里，只有天完全黑下来以后，才开始活动1。

繁殖方式

回到博物馆之后，这条竹节虫竟然产下了六枚卵，这些卵椭圆形，长5毫米，宽4毫米，在昆虫当中属于相当巨大的卵粒。卵黑褐色，干燥时表面有精致的云纹，一头还带一个小柄，看起来像一颗小小的果实。在工作人员的精心保育下，半年以后有5枚卵成功孵化，几乎整个2015年，华希昆虫博物馆都精心地饲养着这5只特殊的竹节虫，为它们专门栽培了一种竹节虫最喜欢的蔷薇科野生植物。在人工控制温度和湿度的实验室中，它们的成长非常迅速，平均23天就会脱皮一次，然后体长增加三分之一左右。身体长度从刚刚孵化时的3.5厘米，两个多月后就达到10多厘米，已经和青城山最长的竹节虫成年体长相当了。它们成年以后，雌性体长全部达到了50厘米以上1。

种群现状

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2017年9月7日，赵力收到吉尼斯世界纪录发来的邮件，经过该团队专门聘请的国外同行权威专家审核，正式确认该种为世界最长昆虫。这意味着该种被国际权威认证机构正式承认，刷新了世界上已经被人类发现的807625种昆虫（2015年9月28日数据）中的最长纪录1。出于保护竹节虫的目的，赵力没有透露发现竹节虫的具体“坐标”。

2017年11月，中国巨型竹节虫的第一颗卵成功孵化出幼虫，全长超6厘米，体长3厘米左右，已和很多小型竹节虫成年个体差不多大小3。

2018年7月31日，成都华希昆虫博物馆馆长、昆虫学家赵力将15只人工繁育的幼虫在广西大瑶山国家级自然保护区放归，以帮助恢复、壮大中国巨竹节虫的野生种群2。

参考资料