基本内容

2017年的10月19日，夏威夷岛上的夕阳刚刚褪去，繁星升起，夜空一片晴朗，又是一个很好的观测夜晚。位于夏威夷毛伊岛上哈雷阿卡拉天文台（haleakalaobservatory）的泛星计划（Pan-STARRS）望远镜已经打开圆顶，准备开始晚上的巡天观测。

泛星计划的一个重要目标就是监测近地天体，望远镜在进行全天的快速扫描之后，然后通过比较同一天区的不同时间图像，从而发现潜在新的近地天体。在发现可能的近地天体之后，进一步计算运行轨道，并对可能对地球造成危害的天体提前做出反应预警。望远镜的口径1.8米，尽管对于通用型望远镜不算很大，然而对于快速巡天这个项目而言，此口径已经算是巨大，和世界上其它的巡天项目相比，著名的帕洛玛暂现源星厂(PTF)项目使用的望远镜口径也只有1.2米。

那个晚上的观测负责人是夏威夷大学天文系的博士后Rob Weryk博士。对于观测他已经是非常熟悉，而且现有的观测程序都已经自动化，他所需要做的就是打开电脑，运行设定好的程序。如果有新的天体被发现，会有提示信息。在开始观测不久，电脑信息就提示发现了一个可疑近地天体。对于已经发现了近1000颗近地天体的泛星计划而言，这早已是司空见惯。所以当新天体信息出现的时候，Rob并没有太多的兴奋，只是按照固有的程序对数据重新查看了一下。确认是新的天体之后，然后又对之前的数据进行了查找，发现望远镜其实在前一天也看到了，只是在数据处理的过程当中被忽略掉了。通过这些数据，很快的对此天体的运动轨迹进行了估算，结果很是让他吃惊，从其运行的轨迹来看，不太像太阳系内天体的轨道，更有可能是来自于太阳系之外。他抑制不住的兴奋，还是按照流程迅速地将此天体的信息提交给了小行星中心（Minor Planet Center）。在接下来的几天，他又利用更大口径的加拿大-法国-夏威夷望远镜（CFHT）进行了追踪观测，从而进一步确认了此天体的轨道非常极端：双曲线轨道偏心率达到了1.19，这是目前已知最高的。如此高的偏心率表明这是一个来自于我们太阳系之外的天体，这是目前为止发现的第一个。