形态特征

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欧洲鼬是欧洲最濒危的哺乳动物之一。它们是一种体型中等大小的鼬类，头体长28-43厘米，总长度35-58厘米；雄性体重高达1000克，雌性体重高达600克。体型细长，体背拱形，腿短，短尾巴上有浓密的毛。身体皮毛通常呈黑褐色，在上唇和下唇周围有独特的带状白色皮毛，偶尔喉咙上也有。雄性和雌性的欧洲鼬看起来非常相似，但雄性比雌性体型要高出80%。幼仔在外形上与成鼬相似。

这种标志和较小的体型通常将欧洲水鼬与美洲水鼬区分开来，但偶尔一些个体可能看起来如此相似，以至于只有骨架或遗传分析才能保证正确的物种鉴定。

即使在冬季，欧洲鼬的密集皮毛层也很短，但它有一层厚厚的防水底层，使它可以在游泳时与水隔离。欧洲鼬也有其他适应半水生活的方式，它的脚部分是蹼状的，因此可用于水下游泳、潜水和狩猎。但是，它的视力并不适合在水下窥视猎物。当它们在地面上觅食猎物时，更多的是依赖嗅觉。

栖息环境

欧洲鼬是半水生动物，栖息在植被茂盛的湖岸、河流、溪流和沼泽地。它们很少被发现距离淡水超过100米的地方。欧洲鼬可能住进麝鼠（Ondatra zibethicus）的小窝和洞穴内。这些可能是被放弃的洞穴，但也可能有主，但欧洲鼬会接管和占领这些巢穴，杀死并吃掉原来的主人。欧洲鼬还会在河岸、树下和漂流堆中的天然洞穴中制造窝洞，并用草、树叶、毛皮或羽毛对其进行衬砌构造。

生活习性

欧洲鼬是一个流浪者，占据了长达15公里长度范围的河流，很少使用同一个洞穴。雌性通常靠近巢穴活动，除非食物短缺它才会找另一个住处。除了在2-3月的繁殖季节从，欧洲鼬都是独处，当时它们处于繁殖期需要寻找一个伴侣时，会用嘶嘶作响的声音和尖叫声来传播住处。一般是雄性首先寻找领域重叠的雌性。1

主要是夜行性动物，晚上从窝里出来吃小动物，包括水田鼠、鸟类、青蛙、软体动物、螃蟹、鱼和昆虫。这种可以在水中、陆地、沼泽和洞穴中猎食鼬类动物其能力远远超过水獭和黄鼠狼等更为专业的猎物。1

分布范围

原产地：法国、罗马尼亚、俄罗斯联邦、西班牙、乌克兰。

区域灭绝：奥地利、白俄罗斯、保加利亚、克罗地亚、捷克共和国、芬兰、格鲁吉亚、德国、匈牙利、哈萨克斯坦、拉脱维亚、立陶宛、摩尔多瓦、黑山、荷兰、波兰、塞尔维亚、斯洛伐克、瑞士。

重新恢复：爱沙尼亚。

欧洲鼬分布图

繁殖方式

欧洲鼬在交配之前往往是两性之间非常积极的接触。雌性的怀孕期在5-10周之间，幼仔出生在春天，此时领地内的食物充足。雌性欧洲鼬每窝产2-7只幼仔，哺乳5-6周。幼仔天生盲目无助，所以要依母亲，直到在10周左右断奶，12-18周离巢。该物种在一年后性成熟，在野外生存6年左右，圈养寿命达12年。1

亚种分化