历史

二战结束后，联合国订定朝鲜半岛日后的托管统治计划，并在三八线划定两个行政区，当中北部的管辖由苏联负责，而南部则由美国负责，冷战的开始使南韩北朝于1948年分别产生两个政府。

1950年5月，韩国进行了新的一轮国会大选。李承晚总统的政党只保住了210个席位中的22席。

1950年6月7日，朝鲜领导人金日成向朝韩人民发出呼吁，要求在8月5日至8月8日在全朝鲜半岛举行大选的基础上实现国家的和平统一，并且以此目的为号召于6月15日至6月17日在海州市召开协商会议。6月11日，朝鲜三名代表越过三八线，打算向韩国各政党领导人递交和平统一国家的呼吁书，被韩国政府逮捕。

1950年6月，朝鲜在未通知中美两国的情况下出兵越过北纬38度线攻打韩国，开始了朝鲜战争，以美国为首的联合国军，苏联、中国人民志愿军亦相继介入战斗，战争于三年后结束，双方在接近三八线的位置（板门店）签订停火协议。双方至今并未签订任何和平条约。

在部分国际运动会场合中，双方派出的代表队曾联合为一队参与开幕礼，包括2000年悉尼奥运会、2004年雅典奥运会，以及2006年都灵冬奥会，但比赛仍是分队进行。但在2008年北京奥运会，双方则没有派出联合代表队，而是各自进场。1991年于日本千叶县举行的世界乒乓球锦标赛及葡萄牙举行的1991年世界青年足球锦标赛中，双方以单一联合代表队的名义参加。虽然朝鲜半岛被分裂为两个政治实体，但双方在各自的宪法中均表明朝鲜半岛为一个统一的国家。

另一方面，近年来韩国的年轻世代对于朝鲜半岛统一的支持度出现大幅度的滑落，除了因对当时朝鲜战争等历史记忆淡泊或没有老一辈有离散家人居于朝鲜的问题外，经济因素也是让韩国的年轻世代不愿支持统一的原因之一，有些韩国年轻世代甚至认为与朝鲜统一将拖累韩国的发展。

韩国外交部国立外交院发表“2040统一韩国发展蓝图报告”预测，如果朝韩在2030年实现和平统一，韩国的资本、技术结合朝鲜的资源、劳动力，再加上海外投资，统一韩国将在2040至2050年成为拥有8千万人口的世界第7大经济体。

统一方式

联邦统一

1980年10月10日，在朝鲜劳动党第六次代表大会上作的中央委员会工作总结报告中，朝鲜领导人金日成提出朝鲜南北方通过成立“高丽民主联邦共和国”来实现朝鲜的统一，并提出联邦共和国的10点施政方针。

金日成说：这个联邦共和国应该互相承认和容纳对方的思想和社会制度；成立双方以同等资格参加的民族统一政府，双方实行地区自治；对外采取中立政策，不加入任何政治、军事联盟或集团。

金日成就高丽民主联邦共和国提出了如下10点施政方针：

第一、在所有领域毫不动摇地坚持自主政策，它是完全自主独立的国家和不结盟国家，不做任何外国的卫星国、不依赖任何外来势力。

第二、在国家的整个地区和社会的所有领域实行民主，谋求民族大团结，维护和保障人民的自由和权利。

第三、实行北方和南方之间的经济合作和交流，保障民族经济的自立发展。对北方和南方的国家所有制、合作社所有制、私有制和个人所有制都应当予以承认和保护。对于资本家所有及其企业活动，只要它不追求垄断，不搞买办行为，就不加以限制或侵害。

第四、在科学、文化、教育领域实现北方和南方之间的交流和合作，统一地发展国家的科学技术、民族文化艺术和民族教育。

第五、恢复北方和南方之间的交通和邮电联系，使北方和南方自由往来，保证电讯联系和通信自由。

第六、谋求工人、农民等劳动群众和全体人民过安定的生活，有步骤地不断增进他们的福利。