现代七鳃鳗祖先

1958年，美国业余化石收藏家弗朗西斯·塔利发现了一个奇怪的史前生物，由于它的样子非常怪异，甚至连科学家都称之为怪物。

据美国趣味科学网站3月16日报道，一直以来，这个奇怪的生物令研究人员百思不得其解。有人宣称这个所谓的“塔利怪物”是条虫子，也有人将之归为无壳蜗牛类动物。

而如今，对1200多个塔利怪物化石的分析已然揭开了这种怪物的真实身份。研究人员发现，这是一种存在于3.07亿年前的无颚鱼，是现代七鳃鳗的祖先。

研究合著者、芝加哥菲尔德自然历史博物馆无脊椎古生物学馆长斯科特·利德高在接受采访时说：“这是一种极不寻常的动物。”

“基本上，没人知道这是什么东西，”另一位合著者、耶鲁大学地质学和地球物理学家、耶鲁大学皮博迪自然历史博物馆无脊椎古生物学馆长德里克·布里格斯发表声明说，“解读化石并不容易，它们差异很大。有人认为塔利怪物就是奇特的水生软体动物。我们决心要用尽所有可能的分析手段来破解怪物的身份之谜。”

1966年，科学家才正式描绘出这种生物的图画。然而，科学家们仍无法彻底搞清这个怪物。他们甚至无法将之归于生物的某个门。

多年来，研究人员在伊利诺伊州发现了数千个塔利怪物样本。其中很多样本都经数字扫描被存入了菲尔德自然历史博物馆的电子数据库中。1

塔利怪物的化石中有一条细长的白线，这条白线被认为是脊椎。这种身长约0.3米的怪物体型窄长，头顶上有和锤头鲨类似的双眼，细长鼻子的顶端则是长着牙齿的狭窄口器。所以塔利怪物曾经也被认为是一种鱼类。2

被反驳

2017年，宾夕法尼亚大学与牛津大学的几个研究组发现：塔利怪物的化石中，曾经被认为是脊椎的白线越过了眼睛的位置，不符合其他脊椎动物的特征。并且在同地层的七鳃鳗化石中并没有类似的白线。

被认为是眼睛的东西经过研究后发现属于一种“杯型眼”。所谓杯型眼，就是皮肤向下凹陷，上皮细胞下出现一层色素细胞，色素细胞下又是一层感光细胞。

“杯型眼”结构在动物界当中广泛分布，然而拥有“杯型眼”的脊椎动物极为罕见。

但最后，研究组也只是排除了塔利怪物是七鳃鳗或者是脊椎动物祖先的可能性。也没有研究出属于哪一种分类群。直到现在，塔利怪物仍然没办法被归类。2

参考资料