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流沙之战距今已经有千年的历史了。在那场战争中，希利苏斯沙漠的中心地带发生了一场大灾难，对范达尔・鹿盔而言，这更是一个沉重的负担。本书中描述的事件被认为是导致大德鲁伊性格失衡的真正原因。很久以前有一支被称为“其拉”的有智慧的虫人种族想要争夺卡利姆多大陆的统治权。异种虫类不断地从安其拉堡垒中涌出，支援前方的虫类军队。整个希利苏斯都陷入重重包围。

剧情

正午的太阳高高地悬在天穹上，阳光灼烧着希利苏斯的沙漠，它无声无息地注视甲虫之墙外面聚集起来的大军。无情的热浪一阵阵袭来，仿佛是想要将那庞大的军队彻底击垮，但他们却不动分毫。

一个正在沉思的暗夜精灵在整个军团的中间，她的同伴以尊敬的眼神看着她，有的甚至流露出了崇拜。军团中的其他人——来自世界各个角落、各个种族的士兵——以他们各自的态度注视着她。毕竟暗夜精灵和巨魔之间、暗夜精灵与牛头人之间的冲突，已经持续了很久很久。

不论阵营与种族，所有前来参加战斗的人，都自然而然地，不约而同地，对这位暗夜精灵抱持着由衷的尊重。希洛玛正如当空的红日一般——无情，无畏而无法撼动。正是她身上的这些品质支撑着她走过近几个月来的峥嵘，赋予她足够的力量，以对抗她心灵深处流露出的失落，她肩头上积压着的重担，以及她身边伙伴们的颓唐与离弃。

无论是守望者与时光之穴，还是青铜龙与蠕动的虫巢，抑或是节杖碎片和它们的守护者——至死也不愿放弃使命的远古巨龙……威压，诡计，甚至是超越一般界限的暴力，一切都是为了完成这项使命。而这一切的一切所化作的一件象征之物也已在千年之后重铸而成，这就是希洛玛紧紧握在手中的流沙节杖。

万物归环，所有的努力都回到了这里，回到了希利苏斯，回到了甲虫之墙的大门前。千年之前，正是在这里，流沙节杖被摔得支离破碎。

希洛玛抬起头，望向天空，她仍能回忆起当年巨龙遮蔽了冬日的景象；那时，其拉虫人与异种虫如同潮水一般冲击并淹没了暗夜精灵的军团；那刻，所有的希望都成为了泡影。应该没有人能从那恐怖的几个月中生还；然而她却做到了，她等到了神圣的屏障落下并拯救了他们性命的那一刻，在流沙之战中活了下来。

范达尔·鹿盔是当时暗夜精灵军队的领袖，他的儿子瓦斯坦恩则是他的副手。为了防避异种虫针对军团侧翼的反复冲击，他们选择了一处峡谷布阵。希洛玛就在离前线不远的后方，以她的精力与体力所能允许的最大速度施放着法术。

范达尔和瓦斯坦恩率领着那些最善战的哨兵，祭司与守护者们已经推进到了峡谷口，负责治疗他们的几位德鲁伊早已精疲力竭。似乎是每倒下一小簇异种虫，就会有百倍的同类踩着它们的尸体冲上来。自异种虫入侵的消息传来，范达尔拉响了警报之后，几乎天天如此。

女祭司希洛玛与她的同伴们早已休息妥当，正全神贯注准备召唤月神艾露恩的神迹；此刻的她们就宛如一道眩目的光柱，湮没在封堵了峡谷出口的虫群中。

接着，一阵阵低沉的虫鸣充斥了空气，一只只带翼的飞虫——其拉虫人——掠过了峡谷口，俯冲向正在后方支援前线的德鲁伊们。

范达尔率军掩杀向前，他们踏着成堆的异种虫尸体，将战线推进到了峡谷口外的大片沙漠之中。空中的其拉虫人此时到达了攻击阵位，纷纷扬起了它们毛糙而充满角质的钳爪，扑向地面上没有什么防备的暗夜精灵治疗者。范达尔的推进使得后方的支援部队获得了足够的空间，开始向两翼展开以躲避飞行虫人的攻击。

正在此时，希洛玛突然发现远端一处沙丘之上，大群的两足或多足步行其拉虫人如蚁群出穴一般从小那座沙丘的顶端喷涌了出来。其中一个犹如黑铁塔一般巨大的虫人更是引人注目。它挥舞着一对巨大而锋利的螯，慢慢向这边迫近着，同时不停地向着周围的虫人士兵们发出命令。

渐渐地，在那只巨虫所发出的所有凌乱的刺耳杂音中，希洛玛捕捉到了几个一直被重复着的音节，“拉贾克斯，拉贾克斯……”。尽管她对其拉虫人的语言与沟通方式完全不了解，但她也隐约觉着这或许就是它的名字。